Sau một hồi nghịch ngợm, Nhạc Chi dựa vào vai Hoắc Độ mơ màng chìm vào giấc ngủ. Má nàng áp vào cổ chàng, hơi thở ấm áp phả lên làn da cổ, khiến thân thể chàng cứng đờ thêm chút nữa.

Bàn tay trắng ngần của nàng đặt trước mắt chàng, chàng khẽ cúi đầu, hôn nhẹ lên tay nàng.

Vì trò đùa nghịch vừa rồi, đôi môi lạnh lẽo của Hoắc Độ hiếm khi nhuộm chút hơi ấm. Lúc này khi chạm vào tay nàng, người trong giấc mộng không tự chủ mà khẽ run lên, miệng vô thức phát ra một tiếng thì thầm nhẹ.

Nhưng được bao quanh bởi hương thơm quen thuộc, nàng không tỉnh giấc, mà còn dựa sát vào chàng hơn. Theo từng bước chân của Hoắc Độ, người trên lưng không ngừng lay động nhẹ, và đôi môi nàng theo đó mà chạm nhẹ lên cổ chàng…

Ánh trăng say đắm, hương mai ngào ngạt trong gió.

Đôi mắt đào hoa của Hoắc Độ tràn đầy dịu dàng và… một tia nóng bỏng không rõ ràng. Hơi thở ngọt ngào bên tai, chàng khẽ nghiêng đầu, mỉm cười, trong mắt dần hiện lên một tia sáng rực.

Hồ ly nhỏ ngủ thật ngon nhỉ.

— Tối nay đừng hòng được ngủ.

*

Chàng định cõng nàng về phòng, nhưng chưa đi đến cửa viện đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ con vang lên từ bên trong.

Hoắc Độ nhíu mày, chưa kịp bịt tai nàng thì người trên lưng đã tỉnh dậy.

“… Là Ngọc nhi!”

Nhạc Chi giật mình, lập tức tỉnh táo, nàng vội nhảy xuống khỏi lưng Hoắc Độ, nhanh chóng chạy vào trong. Nhưng đôi mắt nàng còn mờ mịt, không để ý dưới chân, bị vấp vào bậc cửa và ngã nhào vào trong…

May mắn thay, một đôi tay to lớn đã ôm lấy eo nàng, đỡ nàng dậy.

“Nhìn đường.”

Giọng Hoắc Độ trầm xuống, nhưng khi thấy dáng vẻ ủ rũ của nàng, chàng liền nguôi giận. Chàng thở dài, nắm lấy tay nàng, dẫn nàng vững vàng bước vào trong.

Trong tiền sảnh hỗn loạn, đối diện với tiếng khóc của Nhạc Ngọc mọi người đều lúng túng, không biết làm thế nào. Nhạc Cẩn và Lâm Nguyệt đều không có kinh nghiệm chăm sóc trẻ con, còn những người đàn ông khác thì lại càng không biết phải làm gì.

Chỉ còn cách thay phiên nhau dỗ dành, nhưng hiệu quả rất ít.

“Có chuyện gì vậy?” Nhạc Chi vén váy bước vào, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Chi Chi! Cuối cùng muội cũng về rồi.” Nhạc Cẩn như thấy cứu tinh, vội bước đến bên Nhạc Chi, hạ giọng nói: “Tẩu tẩu để lại một lá thư rồi rời đi.”

Rời đi sao?

Nhạc Chi nhận lấy bức thư từ tay Nhạc Cẩn, nhíu mày mở ra, càng đọc, sắc mặt càng trở nên nghiêm trọng—

Tẩu tẩu… thực sự không cần Nhạc Ngọc nữa sao?

Tiếng khóc của Nhạc Ngọc ngày càng lớn, miệng liên tục gọi mẹ, mẹ ơi… Vì khóc quá lâu, giọng của cậu bé đã trở nên khàn khàn. Nhạc Chi nghe thấy, cả trái tim như bị siết lại, đau đớn vô cùng. Nàng bước đến trước mặt Nhạc Ngọc, ngồi xuống, lấy khăn tay lau những giọt nước mắt trên khuôn mặt nhỏ bé của cậu, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của cháu trai, nàng không kìm được mà cũng đỏ mắt, nghẹn ngào nói: “Đừng khóc, đừng khóc, Ngọc nhi ngoan, có cô ở đây mà…”

“Hu hu… cô ơi, hu hu…”

Nhạc Ngọc dù còn nhỏ nhưng đã hiểu chuyện phần nào. Trong mơ hồ, cậu bé cũng nhận ra rằng mẹ mình có lẽ đã không cần mình nữa. Những ngày qua, cha biến mất, mẹ dẫn cậu trốn tránh khắp nơi, giờ mẹ cũng không thấy đâu nữa, cậu bé hoàn toàn bị nỗi sợ hãi bao trùm. Chỉ còn lại sự sợ hãi, sợ hãi…

Vì vậy, cậu bé không ngừng khóc.

Nhạc Chi trong lòng cũng đau đớn, bản thân gần như không kìm được muốn khóc theo, nhưng nàng không nghĩ ra cách nào để dỗ dành Nhạc Ngọc. Chỉ có thể tiếp tục lau nước mắt và nhẹ nhàng an ủi cậu bé.

Lúc này, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện bên cạnh nàng. Sau đó, nàng thấy Hoắc Độ xoay người Nhạc Ngọc về phía mình, hỏi: “Còn muốn khóc nữa không?”

Nhạc Ngọc mở to đôi mắt đẫm nước, nhìn ngơ ngác vào gương mặt lạ lẫm nhưng tuấn tú, rụt rè gật đầu.

Nghe vậy, Hoắc Độ bế cậu bé lên, ngồi xuống ghế mềm, đặt cậu bé nhỏ lên đùi mình, nói: “Vậy cứ khóc tiếp đi.”

Nhạc Chi được Lâm Nguyệt đỡ đứng dậy bên cạnh, cùng với mọi người trong sảnh đều ngơ ngác nhìn cảnh tượng này.

Nhạc Ngọc cũng sững sờ một lúc, sau đó lại cúi đầu xuống, tiếp tục khóc thút thít. Nhưng lần này chưa được bao lâu, cậu bé đã ngừng khóc. Cái đầu nhỏ khẽ lắc lư, suy nghĩ có phần hỗn độn—

Vừa nãy cô lớn và cô nhỏ liên tục dỗ dành cậu, cậu cảm thấy rất khó chịu, muốn ngừng khóc nhưng không thể. Nhưng khi thúc thúc đẹp trai này cho phép cậu khóc, cậu lại không muốn khóc nữa…

“Khóc xong chưa?”

Nhạc Ngọc khẽ gật đầu, đưa tay mũm mĩm lau mặt, nhưng nước mắt và nước mũi lẫn lộn, bẩn thỉu, khó có thể lau sạch. Bất chợt, một chiếc tay áo rộng lớn xuất hiện trước mặt cậu…

Đó là tay áo của thúc thúc đẹp trai.

Cậu cẩn thận kéo tay áo đó lại, tự mình lau mặt.

“Đói không?” Hoắc Độ đặt bàn tay lên đầu cậu bé, nhẹ nhàng hỏi.

Nhạc Ngọc chớp chớp mắt, hít hít mũi, “Không, không đói…”

“Vậy thì về phòng ngủ đi.”

Hoắc Độ bế cậu bé lên, trao cho Lâm Nguyệt. Mọi người đều ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, Nhạc Ngọc ngoan ngoãn để Lâm Nguyệt bế, chỉ là đôi mắt luôn dõi theo Hoắc Độ, trong ánh mắt vừa tò mò vừa lạ lẫm.

“Ngươi, ngươi là ai?” Đứa trẻ không giấu được thắc mắc trong lòng, có nghi vấn liền hỏi thẳng.

Nhưng Hoắc Độ chỉ nhìn Nhạc Chi, không trả lời.

Mọi người trong sảnh đều im lặng.

—Câu hỏi này thực sự rất khó trả lời.

Nước Lê và nước Tề, Nhạc gia và Hoắc gia. Những ân oán giữa họ, giờ đây thực sự rất khó để giải thích rõ ràng. Nhưng đứa trẻ không biết những nguyên do sâu xa, không ai biết phải giải thích mọi chuyện với cậu bé ra sao.

Hoắc Độ tất nhiên biết sự rối ren trong lòng mọi người, nhưng điều chàng quan tâm chỉ là suy nghĩ của Nhạc Chi mà thôi. Vì vậy, chàng không trả lời, chỉ lặng lẽ chờ đợi Nhạc Chi lên tiếng.

Tuy nhiên, rất lâu sau, nàng vẫn không nói gì.

Hoắc Độ mỉm cười hiểu rõ, dặn dò Lâm Nguyệt: “Bế hắn xuống dưới trước đi.”

Không sao cả.

Chàng chưa bao giờ muốn ép buộc nàng.

“Khoan đã!”

Nhạc Chi đột nhiên lên tiếng gọi Lâm Nguyệt vừa mới quay người lại. Nàng bước đến bên Nhạc Ngọc, giơ tay xoa đầu cậu bé, từng chữ từng chữ rõ ràng nói với cậu: “Ngọc Nhi, đây là dượng nhỏ của con.”

Dượng nhỏ?

Nhạc Ngọc chưa hiểu rõ hoàn toàn những danh xưng trong gia đình, nhưng cô nhỏ với dượng nhỏ chỉ khác nhau một chữ, vậy hẳn người này rất thân thiết với cô nhỏ rồi nhỉ?

Vì thế, cậu bé quay đầu, nhìn Hoắc Độ chớp chớp mắt, dùng giọng điệu non nớt nhẹ nhàng gọi: “Dượng nhỏ…”

Nghe vậy, trong lòng Hoắc Độ xuất hiện một cảm giác chưa từng có. Chàng nén lại cảm xúc, bước vài bước tới trước, học theo Nhạc Chi giơ tay xoa đầu Nhạc Ngọc, sau đó khẽ ừ một tiếng.

Đêm đã khuya, mọi người đều mệt mỏi, chuyện của Nhạc Ngọc đành để ngày mai bàn bạc tiếp.

Nhạc Chi toàn thân vô hồn không còn chút sức lực nào, để mặc Hoắc Độ giúp nàng tắm rửa, lau người rồi mặc đồ ngủ. Sau đó, nàng ngồi đờ đẫn trên ghế mềm, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào cành mai đỏ đã được mang về.

—Thì ra, niềm vui thực sự rất khó giữ lại.

Không lâu sau, Hoắc Độ từ phòng tắm bước ra, chàng từ từ bước đến bên Nhạc Chi, một tay ôm lấy vai nàng, tay kia luồn dưới đầu gối, bế nàng lên.

Đến khi hai người đã tựa vào gối mềm, nằm trên giường, Nhạc Chi rúc vào lồng ngực chàng, khóe mắt dần đỏ lên, nhưng nàng cố gắng kiềm chế, không muốn bật khóc.

Cũng… không thể khóc.

Nàng bây giờ đã là điểm tựa của rất nhiều người, nàng phải mạnh mẽ, phải thật mạnh mẽ mới đúng. Càng trong những lúc như thế này, càng không thể khóc.

“Làm cô nhỏ sao lại không bằng cháu trai vậy chứ?”

Trên đỉnh đầu vang lên giọng nói, Nhạc Chi ngẩng đầu nhìn chàng, nàng mơ màng, nhất thời không hiểu ý nghĩa trong lời nói của chàng.

“Ngay cả đứa trẻ cũng biết buồn thì phải khóc, nàng nén lại làm gì?”

Nàng biết Hoắc Độ đã nhìn thấu tâm trạng của mình. Nàng nghĩ, lúc này chắc hẳn nét mặt của mình trông rất khó coi mới khiến chàng dễ dàng nhìn thấu. Hoặc có lẽ nàng vốn dĩ không định che giấu chàng, mới thể hiện ra sự yếu đuối chân thực nhất trước mặt chàng.

Nhạc Chi nén nỗi đau trong lòng, dùng giọng nói trầm thấp và kìm nén nói: “Nhưng ta không còn là một đứa trẻ nữa.”

“Đúng vậy, nàng không còn là một đứa trẻ nữa.” Hoắc Độ ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm của nàng, giọng nói trong trẻo và trầm ấm: “Nàng là bảo bối của ta.”

Ngừng lại một chút, chàng bổ sung thêm: “Vì vậy, nàng có thể khóc trong lòng ta.”

Ánh mắt Nhạc Chi tràn đầy mơ hồ, trong lòng vừa ngỡ ngàng vừa đau đớn.

—Chàng luôn có cách làm nàng rơi nước mắt.

Vì vậy, nàng dựa vào ngực chàng, để những giọt nước mắt đã nén lại từ lâu chảy xuống. Nàng khóc thật lâu, nỗi đau và áp lực trong lòng cũng dần tan biến theo những dòng nước mắt.

Nàng chỉ đau lòng cho Nhạc Ngọc, đứa trẻ còn nhỏ mà đã mất cha mẹ.

“Ngọc nhi phải làm sao đây? Nó còn nhỏ quá…” Nàng thổn thức, không biết phải làm thế nào.

Dù có nàng là cô ruột, cũng khó có thể thay thế vị trí của mẹ.

“Điều đó có gì khó đâu? Ta sẽ sai người bắt nàng ấy về.”

“Không được! Không được!” Nhạc Chi vội ngước lên, lắc đầu mạnh mẽ: “Tẩu tẩu, tẩu ấy cũng rất khổ…”

Nàng kể cho Hoắc Độ nghe từng chi tiết về những chuyện đã xảy ra với hoàng huynh và tẩu tẩu. Thực ra, hoàng huynh nàng có lỗi trước, nàng có thể hiểu được quyết định của tẩu tẩu, và không muốn ép buộc tẩu tẩu phải chăm sóc Nhạc Ngọc.

Tẩu tẩu có quyền lựa chọn cuộc sống của mình, Nhạc Chi không muốn làm lỡ dở cuộc đời nàng nữa.

Chỉ là, Nhạc Ngọc thật sự rất đáng thương, nàng cảm thấy đau lòng.

Trẻ con là những người vô tội nhất.

“Chẳng phải nàng đã nói rồi sao, còn có nàng là cô ruột của nó.” Hoắc Độ cúi người, hôn nhẹ lên tóc nàng, nói: “Giờ đây còn có thêm một người dượng nhỏ nữa.”

Nhạc Chi ngước đôi mắt đẫm lệ lên, nhìn chàng đầy sâu lắng.

Trên gương mặt Hoắc Độ lộ ra một nụ cười nhạt, chàng đưa tay dùng đầu ngón tay lau đi những giọt nước mắt còn đọng lại nơi khóe mắt nàng, sau đó nhẹ nhàng trấn an: “Đừng lo lắng.”

Đừng lo, cũng đừng sợ.

Có ta đây.

Nhạc Chi lập tức ngừng khóc, trái tim đang rối bời cũng dần ổn định lại. Gần như vô thức, nàng cúi người, nhẹ nhàng chạm vào khóe môi chàng rồi lùi lại.

Hoắc Độ thấy nàng đã khá hơn, bèn để nàng nằm xuống, kéo tấm chăn gấm đắp lên cho nàng, rồi nâng mặt nàng lên, cúi người hôn nhẹ. Chàng buông màn giường xuống, ôm nàng thì thầm: “Ngủ đi.”

Trong không gian tối mờ của chiếc giường, chỉ có một chút ánh sáng từ ngọn nến lọt vào qua kẽ hở.

“Dượng nhỏ tối nay không bắt nạt ta à?”

Giọng nói thấp vang lên bên tai, Hoắc Độ không kìm được khẽ cười trong bóng tối.

Con hồ ly nhỏ của chàng, ngốc nghếch thật thà đến đáng yêu.

Trong tình huống này, nếu chàng còn bắt nạt nàng thì thật là tệ hại.

“Không bắt nạt nữa.” Chàng mỉm cười, nói: “Để dành sau vậy.”

Nhạc Chi không nói gì.

Một lúc lâu sau, Hoắc Độ nghĩ rằng nàng đã ngủ, cũng nhắm mắt lại. Nhưng—

“Nhưng ta lại rất muốn chàng bắt nạt.”

Giọng nói thấp, trầm bổng, phát ra từ trong chăn. Hoắc Độ gần như nghi ngờ mình đã nghe nhầm, khi chàng mở mắt định nhìn sang người bên cạnh thì hơi ấm mềm mại đã tiến sát lại gần…

Ngay cả trong bóng tối, Nhạc Chi cũng có thể tìm thấy môi chàng một cách chính xác, kiên định hôn lên đó.

Hoắc Độ thoáng ngẩn ngơ.

Cho đến khi một bàn tay mềm mại quấn quanh eo chàng, ngón tay khẽ mở dây cột áo ngủ của chàng…