Cô nương vừa mới cập kê, trước mặt vị hôn phu nhắc đến chuyện hôn sự của mình, lại không hề có chút e lệ nào, ngược lại tràn đầy lo lắng và sốt ruột, Châu Hoài Lâm suy nghĩ một chút, trong lòng liền có suy đoán, “Mạt Sơ, chẳng lẽ bên tỷ tỷ nàng đã xảy ra chuyện gì?”

Diệp Mạt Sơ thầm khen Châu công tử thông minh, trong lúc kinh ngạc, cũng thành thật gật đầu, chân thành nói: “Có chút chuyện, hiện tại ta không tiện nói với ngươi, nhưng Huy Châu ta nhất định phải đi một chuyến, ngươi có thể giúp ta nói với phụ thân ta được không?”

Châu Hoài Lâm thấy nàng thái độ kiên quyết, suy nghĩ một lát, gật đầu: “Cũng được.”

“Cái gì cũng được?” Diệp Mạt Sơ không hiểu.

Châu Hoài Lâm xua tay: “Không có gì, chuyện hầu gia bên kia ta có thể đi nói, nhưng nàng một mình ra ngoài ta không yên tâm, ta sẽ sắp xếp vài người, nàng phải mang theo.”

Chỉ cần đồng ý cho nàng đi Huy Châu, thế nào cũng được, huống chi Châu công tử đây là vì sự an toàn của nàng mà suy nghĩ, Diệp Mạt Sơ đương nhiên biết điều, mỉm cười gật đầu: “Đa tạ Châu công tử.”

Châu Hoài Lâm cũng mỉm cười.

Diệp Mạt Sơ thừa thắng xông lên, nhắc đến chuyện thư tín, vòng vo tam quốc mãi, Châu Hoài Lâm cuối cùng cũng hiểu, sảng khoái đáp ứng: “Yên tâm, tối nay về ta sẽ viết, ngày mai sẽ sai người đưa tới.”

Nhận được lời hứa chắc chắn của Châu Hoài Lâm, tâm tình Diệp Mạt Sơ rất tốt, trên mặt cũng rạng rỡ hơn, hai người lại trò chuyện thêm một lúc.

Đợi Thành An hầu quay lại, Châu Hoài Lâm trực tiếp nói với Thành An hầu chuyện nàng muốn đi Huy Châu, Thành An hầu thấy Châu Hoài Lâm không để ý, cũng liền đồng ý, Diệp Mạt Sơ lúc này mới tạ ơn, cáo lui ra về.

—

Ngoài thành, vệ sở, trường đua ngựa.

Úc Thừa Uyên đang cưỡi một con tuấn mã toàn thân đen nhánh phi nhanh, cách bia ngắm còn mấy chục trượng, hắn kéo cung lắp tên, sau đó buông tay, mũi tên xé gió bay ra, “phập” một tiếng b.ắ.n trúng hồng tâm, đuôi tên rung lên.

Hắn vòng ngựa một vòng, cưỡi đến trước khán đài, đưa tay nhận lấy túi nước da dê mà Thường Lâm đưa tới, uống một ngụm, ném trả lại cho hắn, hai chân kẹp bụng ngựa, chuẩn bị b.ắ.n thêm vài mũi tên nữa.

Một bên Nhàn Vân đã sớm chờ sẵn, chạy nhỏ tới, ngữ khí殷勤: “Điện hạ, tiểu nhân tới đưa y phục và đồ ăn cho ngài.”

Úc Thừa Uyên ngồi trên lưng ngựa, liếc xéo Nhàn Vân rõ ràng đang muốn nói lại thôi, “Có lời thì nói.”

Nhàn Vân vỗ tay một cái, vui vẻ nói: “Điện hạ, Châu Hoài Lâm高中状元, ngài không thấy đấy, hôm nay diễu phố, oai phong lừng lẫy, ngài đoán xem sao, Diệp nhị tiểu thư cũng đi đấy, tiểu nhân còn thấy nàng ấy cười với Trạng nguyên lang nữa cơ, tiểu nhân nghĩ ngài luôn nhớ thương Diệp nhị tiểu thư, nên cố ý chạy tới nói với ngài…”

Úc Thừa Uyên kéo cương ngựa dừng lại, giương cung lắp tên, “vút” một tiếng b.ắ.n tên xuống dưới chân Nhàn Vân, sắc mặt âm trầm như nước: “Về sau, những lời này, Bản vương không muốn nghe thêm nữa.”

Nhàn Vân sợ tới mức ngã phịch xuống đất, hai mắt kinh hoàng: “Điện, điện hạ, vì, vì sao, hu hu, hu hu…”

Nhàn Vân còn chưa nói hết câu, đã bị Thường Lâm đột nhiên xuất hiện phía sau bịt miệng, trực tiếp kéo đi.

—

Ra khỏi hoa sảnh, bước chân Diệp Mạt Sơ cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều: “Thu Sương, ngày mai đợi Châu công tử đưa thư tới, ngày kia chúng ta liền đi.”

Thu Sương cũng rất vui vẻ: “Vâng ạ, cô nương, nếu đại cô nương biết cô nương tới thăm nàng ấy, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào.”

Diệp Mạt Sơ nghĩ đến cảnh tượng hai tỷ muội gặp nhau, vừa vui mừng, vừa chua xót, “Ừ, ta cũng vui mừng.”

Thấy cô nương nhà mình đỏ hoe mắt, Thu Sương vội nói sang chuyện khác: “Cô nương, lúc nãy cô nương ngủ, Ninh Thái đã tới bẩm báo, nói hắn đi dò la khắp nơi, nhưng không hỏi ra được kẻ phóng ngựa kia là ai, Ninh Thái nói, ngày mai hắn sẽ ra ngoài hỏi thêm.”

Phủ Thành An Hầu hiện giờ sa sút, một tiểu tư như Ninh Thái không có quan hệ, không dò la ra được cũng là chuyện bình thường.

Diệp Mạt Sơ phẩy tay: “Thôi, nói với Ninh Thái trước tiên đừng quan tâm chuyện này, chuẩn bị ra ngoài là quan trọng.”

Dù sao, nàng cũng không kết oán với ai, chuyện hôm nay, có lẽ là nàng và Ninh Thái đã suy nghĩ quá nhiều.

Trở về Nhã Vận Hiên, Diệp Mạt Sơ cùng Thu Sương và những người khác kiểm tra hòm xiểng, đảm bảo không có sơ sót gì, sau đó mới tắm rửa nghỉ ngơi.

Trước khi ngủ, nằm trên giường, hai tay chắp lại, cầu mong Châu công tử ngày mai sớm đưa thư tới.

Nhưng ngày hôm sau, Châu Hoài Lâm không tới, thư cũng không tới.

Diệp Mạt Sơ chờ đợi trong vô vọng, ban đầu còn cho rằng Châu Hoài Lâm vừa mới vừa đỗ Trạng nguyên, công việc bề bộn, nhưng mãi cho đến khi mặt trời lặn, màn đêm buông xuống, cũng không thấy Châu phủ đưa thư tới, Diệp Mạt Sơ liền sốt ruột.

Thu Sương cũng sốt ruột, “Cô nương, hay là để Ninh Thái tới Châu phủ hỏi thăm một chút?”

Diệp Mạt Sơ suy nghĩ một chút, lắc đầu: “Thôi, hôm nay trong cung tổ chức Lộc Minh yến, Châu công tử nhất định là không thể thoát thân được, nên mới chậm trễ, cứ yên tâm chờ thêm một ngày nữa.”

Trong lòng Diệp Mạt Sơ lo lắng, nhưng nghĩ Châu công tử hẳn không phải là người nói mà không làm, cũng không suy nghĩ nhiều, sớm đi ngủ.

Kết quả đợi đến ngày thứ ba, Châu Hoài Lâm vẫn không tới, thư cũng không đưa tới.

Diệp Mạt Sơ không ngồi yên được nữa, sai Ninh Thái chạy một chuyến tới Châu phủ. Ninh Thái đợi trọn vẹn hai canh giờ, mãi đến tận đêm khuya, cũng không gặp được người, nói người nhà họ Châu nói, Châu công tử đi dự Quỳnh Lâm yến rồi.

Diệp Mạt Sơ bất đắc dĩ, chỉ đành đợi thêm một ngày nữa, nhưng ngày thứ tư vẫn không có tin tức gì.

Diệp Mạt Sơ đợi đến quá nửa ngày, nhìn mặt trời đã ngả về tây, nàng sốt ruột như lửa đốt, trực tiếp dẫn người ra ngoài, tới Châu phủ.

Thấy Diệp Mạt Sơ tới cửa, Châu phu nhân rất vui mừng, nhiệt tình nghênh đón, ân cần tiếp đãi, nhất mực muốn giữ Diệp Mạt Sơ ở lại dùng bữa tối.

Diệp Mạt Sơ hỏi thăm Châu Hoài Lâm, Châu phu nhân nói hắn bị đồng môn gọi đi tụ họp, e là tối nay không về, Diệp Mạt Sơ trực giác có chuyện không ổn, không có tâm trạng ăn cơm, lấy cớ mẫu thân ở nhà đang đợi, cáo lui ra về.

Trên đường về phủ, mấy đứa trẻ con đang rượt đuổi nghịch ngợm ngoài đường ném một cây pháo hoa nhỏ xuống trước xe ngựa, làm con ngựa giật mình hí vang, may mà xa phu và Ninh Thái hợp sức giữ chặt, mới không xảy ra chuyện.

Dỗ dành con ngựa xong, Ninh Thái đuổi theo mấy đứa trẻ kia, nhưng đã sớm không thấy bóng dáng đâu, tức giận đến mức hắn chửi ầm lên.

Hú vía trở về phủ, Diệp Mạt Sơ ngồi trên trường kỷ ngẩn người hồi lâu, trong lòng bỗng dưng bất an, luôn cảm thấy Châu Hoài Lâm như đang trốn tránh nàng, nhưng nghĩ kỹ lại chi tiết buổi gặp mặt mấy ngày trước của hai người, lại cảm thấy không giống. Hơn nữa, hắn có lý do gì để trốn tránh nàng chứ?

Nghĩ tới nghĩ lui, không có manh mối nào, Diệp Mạt Sơ lo lắng đi ngủ.

Ban đêm ngủ không ngon giấc, hôm sau liền dậy muộn một chút, vừa thu dọn xong xuôi, ngồi xuống chuẩn bị dùng bữa, liền thấy Đông Lan hốt hoảng chạy vào: “Cô nương, nhà họ Châu tới người rồi.”

“Cuối cùng cũng tới rồi.” Diệp Mạt Sơ mừng rỡ trong lòng, buông đũa xuống, lập tức đứng dậy đi ra ngoài: “Châu công tử đâu, mau dẫn ta đi gặp hắn.”

Vừa đi nàng vừa không quên dặn dò: “Thu Sang, ngươi đi bảo Ninh Thái chuẩn bị xe ngựa, chờ ta lấy thư xong, chúng ta lập tức khởi hành.”

“Cô nương.” Đông Lan bước một bước chắn trước mặt Diệp Mạt Sơ, muốn nói lại thôi, ấp úng hai tiếng mới nói: “Cô nương, Châu lang quân không tới, tới là Châu phu nhân.”

Diệp Mạt Sơ sững người, trong lòng chùng xuống, nhưng vẫn không từ bỏ hy vọng: “Châu phu nhân tới, là thay Châu lang quân đưa thư?”

Đông Lan lắc đầu, vành mắt đã đỏ hoe vì tức giận: “Cô nương, Châu phu nhân tới cửa, là tới lui hôn.”