Năm mới sắp đến.

Trường mẫu giáo gửi thư mời tất cả phụ huynh đến tham dự lễ kỷ niệm Tết Tây.

Lý Minh Lan nhìn đi nhìn lại mấy chữ “Kính gửi phụ huynh của Lý Thâm”.

Vu Ly cười nói: “Minh Lan, chị và anh trai em đều phải đi làm, hay là em đi đi.”

Với tư cách là phụ huynh của Lý Thâm, Lý Minh Lan đã từ chối buổi hẹn hò với Mạnh Trạch.

Mạnh Trạch không vui: “Tại sao không rảnh? Kỳ nghỉ đông của em sắp kết thúc rồi, còn phải đi làm thêm ở trung tâm đào tạo nữa sao?”

“Không phải.” Lý Minh Lan tỏ vẻ bình tĩnh, “Hôm đó là sinh nhật của người nhà em.”

Anh sợ nhà họ Lý, chỉ cần nhắc đến gia đình cô, rất nhiều chuyện anh đều không hỏi đến. Tất nhiên, chỉ giới hạn ở nhà họ Lý, nếu nói đến bạn học hoặc bạn bè khác, anh lại nghĩ đến Diêu Hi Tân.

*

Lý Minh Lan đến trường mẫu giáo đón con trai, nghe thấy cô giáo nói chuyện với một bạn nhỏ về tiết mục biểu diễn Tết Tây.

Mắt Lý Minh Lan sáng lên: “Thâm à, con có muốn lên biểu diễn không?”

Lý Thâm lắc đầu.

Cô lại hỏi: “Không có tiết mục nào sao?”

Lý Thâm vẫn lắc đầu.

“Thâm à, con có muốn lên biểu diễn không?”

“Không biết hát, không biết nhảy.”

“Cô dạy con hát.” Lý Minh Lan ho khan một tiếng, “Hai con hổ, hai con hổ, chạy thật nhanh, chạy thật nhanh.”

Lý Thâm ngẩng đầu nhìn cô.

“Hát theo cô.” Cô cười híp mắt.

Lý Thâm mím chặt môi, không nói gì.

So với người đó, khuôn mặt nhỏ nhắn trước mặt nhỏ hơn một chút, nhưng mà, đường nét giống hệt, tính cách cũng giống hệt.

Những bạn nhỏ biểu diễn Tết Tây được chấm một nốt chu sa nhỏ giữa trán, đáng yêu vô cùng, hồng hào dễ thương.

Lý Thâm không hòa mình vào không khí náo nhiệt này.

Có lẽ như anh trai cô nói, bốn tuổi cũng là lúc cần chín chắn.

Hoạt động Tết Tây kết thúc sớm, Vu Ly đã chuẩn bị cơm nước từ sớm.

Ăn cơm xong, Lý Minh Lan dắt Lý Thâm thong thả đi dạo.

Thấy Lý Thâm chạy về phía ánh đèn neon phía trước, cô để mặc cậu bé.

Cô nắm được hành tung của Mạnh Trạch, anh đi làm về sẽ không đi qua con đường này. Cô mạnh dạn nắm tay con trai lắc lư: “Chúc mừng năm mới, chúc mừng năm mới, chúc mọi người năm mới vui vẻ.”

Lý Thâm chỉ nghe, không hát theo.

Lý Minh Lan càng hát càng hăng say: “Chúng ta ca hát, chúng ta nhảy múa…” Tiếng hát dừng lại giữa chừng.

Không xa, Mạnh Trạch đang nói chuyện với một người dưới gốc cây.

Lý Minh Lan vội vàng bế Lý Thâm lên: “Thâm à, chúng ta đi chỗ khác.” Lúc chạy, lưng cô hơi gù.

Lý Thâm lại hiểu ra: “Cô ơi, cô lại muốn chơi trốn tìm với bạn học sao?”

“Ừ.” Lý Minh Lan nấp sau một gốc cây to, hận không thể bê một thùng rác ra làm tấm chắn, giấu mình và con trai thật kỹ.

Cô không dám thò đầu ra.

Rất lâu sau.

Ơn trời, rất lâu sau, cô cũng không nghe thấy tiếng gọi lạnh lùng “Lý Minh Lan”.

Tuy nhiên, chỉ cần cô và Mạnh Trạch tiếp tục, chuyện đứa trẻ cuối cùng cũng sẽ không giấu được.

Cô vẫn còn là sinh viên, cô không biết một khi nói ra sự thật, đứa trẻ sẽ tiếp tục để anh trai nuôi, hay là trở về bên cạnh cô.

Cô và Mạnh Trạch còn cả một chặng đường gian nan phía trước.

Lý Minh Lan bế Lý Thâm quay về, đụng mặt Vu Ly.

“Chị dâu, em gặp một người bạn học, đi chơi với cậu ấy một lát.”

Vu Ly cứ tưởng, Lý Minh Lan là do phải đi đi du lịch cùng bạn bè nên mới ra ngoài suốt ngày.

“Chơi vui vẻ nhé.” Vu Ly bế Lý Thâm lên.

Lý Thâm quay đầu lại: “Tạm biệt cô ạ.”

Lý Minh Lan véo tay cậu bé: “Tạm biệt Thâm, về nhà nhớ ngủ ngoan nhé.”

*

Lý Minh Lan quay lại gốc cây to ban nãy.

Không thấy bóng dáng Mạnh Trạch.

Cô gọi điện thoại cho anh, dùng giọng điệu chất vấn: “Mạnh Trạch, anh đang ở đâu?”

“Chẳng phải em…” Hôm nay chẳng phải cô đi cùng gia đình mừng sinh nhật sao, vậy mà anh lại nghe thấy bên cô phát ra bài hát giống hệt bên anh.

“Chúc mừng năm mới, người yêu của anh.”

Mạnh Trạch gọi: “Lý Minh Lan!”

Cô cười ha hả: “Mạnh Trạch, chúng ta đón giao thừa thôi.”

Anh chạy đến.

Xung quanh toàn là biển người. Anh đã từng tìm kiếm vô số lần trong đám đông, tiếc là anh chưa bao giờ nhìn thấy bất kỳ ai giống cô.

Anh thậm chí còn chưa từng nhận nhầm.

Lý Minh Lan là người nhìn thấy anh trước: “Mạnh Trạch, Mạnh Trạch!”

Anh đột nhiên quay đầu lại.

Người phụ nữ của anh đang đứng cách anh ba mét.

Có người suýt va vào cô, cô né người, rồi lại quay đầu cười với anh.

Đến khi đứng trước mặt cô, Mạnh Trạch nhẹ nhàng nói qua điện thoại: “Lý Minh Lan.”

Qua loa điện thoại, giọng nói này ngoài sự lạnh lùng dường như còn có điều gì khác. Cô hét vào điện thoại: “Mạnh Trạch, anh gọi em có khác gì gọi chó mèo đâu.”

“Em là heo.” Lúc này anh mới cúp máy.

Lý Minh Lan dùng góc điện thoại gõ vào đầu anh: “Tối nay anh đến đây làm gì?”

Hơi đau. Nhưng Mạnh Trạch lại dang rộng vòng tay: “Đưa ảnh cho khách hàng.”

Cô không nhúc nhích.

Anh cũng không nhúc nhích.

Gió lạnh luồn qua áo len của cô, cô cảm thấy lạnh, mới lao vào vòng tay ấm áp của anh.

Mạnh Trạch ôm chặt lấy cô. Cho đến lúc này, anh mới bị cô bắt được trong đám đông. Anh khẽ cọ vào chóp mũi cô, môi khẽ chạm vào môi cô.

Hình như có người đi đường quay đầu lại nhìn.

Nhưng họ là người yêu.

Cô cười.

Khác với năm năm trước, Mạnh Trạch cũng có những cử chỉ thân mật ở nơi công cộng.

Lý Minh Lan lại cảm thấy mình giống như năm năm trước, không quan tâm đến trời tàn đất tận, cô chỉ muốn ở bên anh.

Cô nhón chân lên: “Mạnh Trạch, chúc mừng năm mới.”

*

Sau Tết Tây, chính là lúc chia ly.

Lý Minh Lan muốn gặp Dư Minh Hi một lần nữa trước khi ra nước ngoài, hai người hẹn gặp nhau ở quán cà phê.

Dự báo thời tiết nói hôm nay có mưa. Khách hàng chọn chỗ ngồi trong nhà.

Lý Minh Lan đến muộn, bên trong đã kín chỗ, cô chỉ đành ra ngoài trời ngồi.

Tầm nhìn rộng mở, cô vừa quay đầu liền nhìn thấy Lê Cát Phổ đang chạy trối chết.

Trang phục của nhóm người đuổi theo gã cũng giống hệt gã, chắc chắn không phải loại tốt đẹp gì.

Lê Cát Phổ càng chạy càng nhanh, tóc hai bên bị gió thổi bay, khiến gò má càng thêm cao. Khi gã cố gắng chạy, mặt mày hung dữ.

Lý Minh Lan quay lưng về phía gã, ngồi xuống, nhẹ nhàng nghiêng cây dù dài, từ từ, chậm rãi, chắn ngang đường.

Lê Cát Phổ sắp chạy đến, đột nhiên bị cán dù dài chắn ngang, gã không kịp dừng lại, đầu gối đập vào cán dù, ngay lập tức quỳ xuống, ngã sấp mặt.

Gã chưa kịp chửi rủa người cầm dù thì đã bị những người phía sau đuổi kịp.

Nhóm người đó bắt được gã, giơ chân đá vào người gã.

Lê Cát Phổ chỉ có thể ôm đầu, nghiêng người, liên tục cầu xin tha thứ, trông thật thảm hại.

Lý Minh Lan cụp dù lại, đứng dậy.

Cô nhắn tin cho Dư Minh Hi, đổi địa điểm gặp mặt.

Cô cất điện thoại, quay đầu nhìn Lê Cát Phổ, cười lạnh một tiếng: “Đáng đời.”

*

Dư Minh Hi đến muộn. Phong cách ăn mặc của cô ấy có chút thay đổi, thêm một chút màu tối điềm tĩnh.

Để có thể quên đi chuyện cấp ba, Dư Minh Hi thật sự đã mất rất nhiều thời gian. Lý Minh Lan nghĩ, chẳng trách cô không thoát ra được, lại quay lại với Mạnh Trạch.

Lý Minh Lan nói: “Chị Hi, tuy em chưa từng gặp bạn trai chị, nhưng chị trông rất vui vẻ, rạng rỡ, chắc chắn anh ấy là người đàn ông tốt.”

“Chị sắp kết hôn với anh ấy rồi, chỉ có thể mong anh ấy là người đàn ông tốt.” So sánh ra, Dư Minh Hi cảm thấy Lý Minh Lan mới là người vui vẻ hạnh phúc, “Em và bố đứa bé thế nào rồi?”

“Cãi nhau, ầm ĩ.”

“Cậu ta biết chuyện đứa bé sao?”

“Đợi em tốt nghiệp, em sẽ nói cho anh ấy biết sự thật.” Đây là quyết định Lý Minh Lan đưa ra khi chúc Mạnh Trạch năm mới vui vẻ, “Còn khoảng thời gian trước khi em tốt nghiệp, coi như là thời gian thử thách của anh ấy.”

Trước đây, Dư Minh Hi và Lý Minh Lan trò chuyện về những chuyến du lịch nước ngoài, bây giờ đến lượt Lý Minh Lan kể những câu chuyện thú vị khi đi du học.

Đến trưa, Dư Minh Hi nói: “Cùng nhau ăn trưa nhé.”

“Thôi, chị Hi, em có hẹn với bố đứa bé.” Lý Minh Lan đứng dậy, “Mấy ngày nữa em phải đi rồi, bố thí cho anh ta một bữa trưa.”

Nghe giọng điệu có chút chán ghét của Lý Minh Lan, nhưng Dư Minh Hi cũng nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Lý Minh Lan.

*

Khi Lý Minh Lan hỏi Mạnh Trạch ăn ở đâu.

Anh đưa ra một câu trả lời đơn giản: “Quán ăn nhanh.”

Anh đã ngồi sẵn ở chỗ hai người hẹn hò lần đầu tiên.

Lý Minh Lan phát hiện, ngoài IQ cao, sở thích của anh rất nhạt nhẽo.

Cô lặng lẽ đến gần. Cách một lớp kính, cô đứng sau lưng anh, định hù anh.

Không ngờ, Mạnh Trạch đột nhiên quay đầu lại, ngược lại làm cô giật mình. Giây tiếp theo, anh đặt tay lên tấm kính.

Cô sững sờ, hồi lâu không phản ứng.

Anh thu tay lại.

Lý Minh Lan đẩy cửa bước vào, ánh mắt không giấu nổi vẻ đắc ý: “Mạnh Trạch, người lớn rồi mà còn chơi trò trẻ con nắm tay qua kính à.”

Anh không để ý đến cô.

Cô cười híp mắt, cúi người xuống, ghé sát vào anh, nắm lấy tay anh, mở lòng bàn tay anh ra, ép tay mình vào.

Anh nắm chặt tay cô.

Nắm tay thật còn thú vị hơn nắm tay qua kính nhiều.

Đôi mắt cười của cô cong cong, nhưng cả người cô lại rạng rỡ như ánh mặt trời.

Mạnh Trạch: “Chúng ta chơi trò khác.”

Cuộc sống đơn điệu của anh có gì mà chơi chứ, chẳng qua là ôm chặt lấy cô không buông, nói muốn đặt lịch “ân ái” cho mấy tháng tới.

Khoảnh khắc duy nhất Mạnh Trạch cuồng nhiệt, là lúc anh mạnh mẽ như bão táp mưa sa.

Cô như con thuyền nhỏ trôi dạt trong gió, mất phương hướng, chỉ có thể mặc cho sóng gió đẩy đưa.

Sóng muốn ném cô lên trời.

Cô ngẩng đầu lên, mái tóc dài hất ra sau lưng, dính vào mồ hôi của anh, những sợi tóc như con rắn quấn quanh anh.

Lúc Mạnh Trạch dùng sức, cô cũng dùng sức, móng tay vừa mới mọc dài cào lên tấm lưng rắn chắc của anh những vết xước nhỏ.

Rách da, rỉ ra một chút máu.

Cô nhìn mà thấy đau lòng.

Anh không kêu đau, eo như được gắn động cơ, càng thêm mãnh liệt.

Khi hiệp một kết thúc, Mạnh Trạch dừng lại trong cơ thể cô, đột nhiên hỏi: “Lý Minh Lan, có muốn anh đi tiễn em không?”

Cô thở hổn hển, hồi lâu, cô dường như không nghe thấy lời anh nói. Khi cô hoàn hồn trở lại.

Anh lại nói: “Thôi vậy.”

Cô phải ra nước ngoài, gia đình cô chắc chắn sẽ đi tiễn cô.

Anh thắt nút bao cao su lại, ném vào thùng rác.

Quay lại, anh hôn cô thật sâu: “Lý Minh Lan, anh không có gì cả, không dám gặp gia đình em.”

Cô sững sờ.

Mạnh Trạch vuốt tóc cô: “Sớm muộn gì cũng có ngày.”

Anh không nói tiếp – Sớm muộn gì cũng có ngày, anh sẽ đường hoàng đến nhận lỗi.

Đồng hồ báo thức của Lý Minh Lan đúng giờ reo lên. Cô uể oải.

Mạnh Trạch xuống tắt báo thức.

Cô ôm chăn, lim dim mắt, liếc thấy anh vẫn chưa mặc quần, lộ ra đường cong săn chắc phía sau.

Cô định giơ chân cọ vào.

Mạnh Trạch lại lấy quần mặc vào.

Cô xoay người, ngáp. “Em về nhà ăn sáng đây, anh tự nấu gì đó mà ăn.”

Anh cúi người, kéo chăn của cô ra, nhìn thấy vết đỏ trên vai cô, anh ấn xuống.

Cô kêu lên: “Đau.”

Mạnh Trạch hôn chụt lên đôi môi đang chu ra của cô.

Lý Minh Lan nhân cơ hội vỗ mông anh.

Tay anh luồn vào trong chăn véo cô: “Thời gian của anh rất rảnh rỗi.”

Cô lập tức dùng chăn che kín mình: “Ham muốn quá độ, sẽ già trước tuổi.”

Mạnh Trạch đã được thỏa mãn khẽ nhướng mày.

Ánh mắt này thật quyến rũ, anh còn cách “già trước tuổi” rất xa.

*

Người đưa Lý Minh Lan ra sân bay không chỉ có gia đình Lý Húc Bân, mà cả bố mẹ Lý cũng đến.

Bố Lý dặn dò: “Thường xuyên gọi điện về nhà, mẹ con và dì út đã nói chuyện điện thoại rồi, mọi việc ăn ở sinh hoạt, dì ấy sẽ chăm sóc con.”

Lý Minh Lan ôm bố: “Bố, sau này con sẽ không để bố phải lo lắng nữa.”

“Con là con gái bố, làm sao bố không lo lắng được?” Năm đó bố Lý rất tức giận, nhưng sau khi bình tĩnh lại, ông nghĩ đi nghĩ lại, tính cách của con gái chẳng phải là do ông chiều chuộng mà ra sao.

May mắn thay, cậu bé mũm mĩm mà cô sinh ra rất ngoan ngoãn hiểu chuyện, bố Lý dần dần nguôi giận.

Bố Lý thương con gái một mình ở nước ngoài: “Dù gặp chuyện gì, cũng đừng tự mình gánh vác, phải nhớ nói với gia đình, biết chưa?”

Lý Minh Lan gật đầu, lại ôm mẹ Lý.

Mẹ Lý lau nước mắt nơi khóe mắt: “Minh Lan, con phải học hành cho tốt.”

Vu Ly đưa Lý Thâm vào lòng Lý Minh Lan: “Thâm chúc cô thượng lộ bình an đi con.”

“Chúc cô thượng lộ bình an.” Giọng trẻ con non nớt, có lẽ Lý Thâm cũng không hiểu ý nghĩa của “thượng lộ bình an” là gì. Cu cậu ôm cổ Lý Minh Lan, gần như treo cả người lên người cô.

Lý Minh Lan cười: “Thâm à, cô đi học, con có nhớ cô không?”

Lý Thâm gật đầu.

“Khi cô trở về, con phải nhận ra cô ngay nhé.”

Lý Thâm lại gật đầu.

Lý Minh Lan ôm con trai hôn mấy cái, thật sự không nỡ rời xa thân hình nhỏ bé mềm mại này.

Cô thấy may mắn vì đã sinh ra cậu bé. Nếu năm đó phá thai, cô nhất định sẽ hối hận, cô sẽ oán hận Mạnh Trạch đã bỏ rơi cô. Chính vì có cậu con trai đáng yêu này, cô mới không oán không hận.

Lý Minh Lan chào tạm biệt gia đình, quay đầu lại nhìn thấy một người quen.

Là Trương Phi Thu.

Trương Phi Thu và vài người đang đi về phía khác.

Lý Minh Lan không đến chào hỏi, dù sao cũng là bạn học cấp hai đã mất liên lạc từ lâu rồi.

Lý Minh Lan kéo vali, một mình qua cửa kiểm tra an ninh.

Năm đó cô cũng một mình ra đi.

Đó là lần đầu tiên cô rời xa nhà, từ lúc lên máy bay đến lúc hạ cánh, suốt dọc đường đều lo lắng bất an, nhưng lại cố tỏ ra bình tĩnh.

Bây giờ bố cô đã nguôi giận, nhưng nhà họ Lý lại tránh nhắc đến bố của Lý Thâm, Mạnh Trạch là điều cấm kỵ của nhà họ Lý.

Con đường phía trước vẫn còn đầy chông gai.

Thư Ngố dịch

Nguồn: Tấn Giang