*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Hai ngày thi đại học trôi qua êm đềm đến mức khó tin.

Đề toán có phần “hóc búa” một chút, còn các môn khác đều ở mức độ vừa phải.

Điều hòa trong phòng thi mát rượi, khác hẳn cái điều hòa ở lớp 1, ngồi im thin thít mà vẫn cứ như tắm hơi.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ như những lần thi thử trước, không một chút trục trặc. Khi hoàn thành bài thi tiếng Anh cuối cùng và kiểm tra lại, cô biết chắc rằng sẽ không có một “thảm họa lịch sử” nào như kỳ thi chuyển cấp năm nào tái diễn.

Tiếng chuông báo hiệu kết thúc bài thi cuối cùng vang lên, Trình Bắc Mạt đậy nắp bút, đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cảm giác như đang lạc vào cõi mơ.

Mọi chuyện đã ngã ngũ, mọi thứ đã đi đến hồi kết.

Trình Bắc Mạt theo dòng người xuống cầu thang, lặng lẽ bước ra cổng trường, chẳng chút cảm xúc.

Bên ngoài cánh cổng kia, là vô số ánh mắt mong chờ.

Lúc sắp đến cổng trường, bỗng nhiên cô nghe thấy có người gọi tên mình.

Xung quanh ồn ào náo nhiệt, ban đầu Trình Bắc Mạt tưởng mình nghe nhầm, quay đầu lại nhìn, không thấy ai, bèn tiếp tục đi về phía trước.

Một lát sau, giọng nói đó lại vang lên.

Trình Bắc Mạt dừng bước, nhìn xung quanh.

Chẳng mấy chốc, một bóng hình cao lớn lách qua đám đông bên trái, chen đến bên cạnh Trình Bắc Mạt.

Giọng Trình Bắc Mạt có chút do dự: “… Giang Khoát?”

Người mà cô đã lâu không gặp, suýt chút nữa đã quên mất.

Ngược lại, Giang Khoát nhận ra cô ngay lập tức.

Mái tóc đuôi ngựa gọn gàng, lưng thẳng tắp, để lộ chiếc cổ cao thanh tú, cô toát lên vẻ đẹp thanh tao, pha lẫn nét kiên cường độc đáo, không thể lẫn vào đâu được.

“Thật sự là cậu sao!” Giọng Giang Khoát không giấu nổi sự vui mừng.

Giang Khoát ăn mặc khá giản dị, áo phông trắng, quần đen, đi giày thể thao trắng.

Chiều cao của cậu không thấp, ít nhất cũng phải mét tám, chỉ là vai không rộng bằng Bùi Tụng, nên trông hơi gầy.

Cậu đã đổi sang gọng kính kim loại mảnh đang thịnh hành, vốn dĩ đã trắng, lại cộng thêm làn da mịn màng, càng khiến cậu thêm phần thư sinh.

Hai người đứng cạnh nhau, khí chất hòa quyện tạo nên một không gian riêng biệt, khiến những người xung quanh vô thức giữ khoảng cách, như thể không muốn phá vỡ bức tranh hoàn mỹ ấy.

Đã nửa năm trôi qua kể từ lần cuối họ liên lạc với nhau.

Giang Khoát từng gửi cho Trình Bắc Mạt một tin nhắn dài, chất chứa những lời lẽ gần như là một lời tỏ tình chân thành. Nhưng rồi, tin nhắn ấy chìm vào im lặng, không nhận được hồi đáp từ cô.

Trình Bắc Mạt cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng Giang Khoát dường như đã quên chuyện đó rồi.

“Tớ ở tòa nhà đối diện với cậu, lúc nãy xuống lầu nhìn thấy bóng dáng giống cậu, không ngờ thật sự là cậu.” Giang Khoát mỉm cười, “Thi xong rồi mới biết hai chúng ta ở cùng một điểm thi, tiếc thật.”

Trình Bắc Mạt gượng cười: “Ừ.”

Phòng thi được sắp xếp khá lung tung. Trong nhóm sáu người, chỉ có Đỗ Dương và Trần Vận Cát may mắn được chung phòng thi, còn lại mỗi người một nơi.

“Cậu vẫn ít nói như vậy, các bạn học đều nói cậu rất ngầu.”

Trình Bắc Mạt khó hiểu: “Các bạn học của cậu biết tớ sao?”

Ban đầu, cô nghĩ rằng bức ảnh cô và Bùi Tụng nhìn nhau đã lan truyền đến tận trường Phụ Trung Giao Đại, nhưng Giang Khoát giải thích: “Trong các kỳ thi thử lần hai và lần ba, trường Bát Trung có hai học sinh lọt vào top 30 toàn thành phố, và cậu là một trong số đó. Cậu còn giành được suất tuyển sinh độc lập của Đại học Kinh Giang nữa. Các thầy cô thường lấy cậu ra làm ví dụ điển hình, nên học sinh lớp trọng điểm bên bọn tớ đều biết đến cậu.”

Người còn lại là Bùi Tụng, nhưng Giang Khoát không hề nhắc đến.

Giang Quát nghiêng đầu nhìn cô: “Thi thế nào?”

Trình Bắc Mạt gật đầu: “Cũng được.”

“Đừng khiêm tốn nữa.”

Trình Bắc Mạt thản nhiên đáp: “Cụ thể thế nào còn phải đợi ngày mai về trường chấm điểm mới biết được.”

Trò chuyện vài câu, Trình Bắc Mạt mới biết, Giang Khoát vì có bằng sáng chế và thành tích thi robocon, nên đã được tuyển thẳng từ lâu.

Cậu ta tham gia kỳ thi đại học cũng giống như Trương Trì, chỉ coi như là một tấm vé trải nghiệm.

Hàng ngàn hàng vạn người phải chen chúc trên cây cầu độc mộc, vậy mà có người đã đến đích từ trước.

Trình Bắc Mạt gượng cười.

Trên đời này đâu thiếu gì người tài giỏi, may mà cô cũng có những điểm sáng của riêng mình.

“Hôm sinh nhật cậu, mình định gửi lời chúc mừng, nhưng lại sợ làm phiền cậu ôn thi nên thôi.” Giang Khoát đẩy gọng kính, nhẹ nhàng nói: “Chúc mừng sinh nhật muộn nhé.”

“Cảm ơn cậu.”

Hai người đi đến cổng trường, có khá nhiều phụ huynh đang chụp ảnh, ghi lại khoảnh khắc con mình bước ra khỏi phòng thi.

Trình Bắc Mạt tinh mắt, nhìn thấy Trình Dũng và Phương Lệ Trân trong đám đông.

Cô nói với Giang Khoát: “Tớ đi trước đây, bố mẹ tớ đến rồi.”

Giang Khoát nhìn ra ngoài, đi thẳng vào vấn đề: “Cậu định thi trường nào, ngành gì?”

Trình Bắc Mạt lắc đầu: “Tớ vẫn chưa nghĩ ra.”

“Cậu có muốn đi ăn với mình không? Lúc mình được tuyển thẳng, mình đã tìm hiểu kỹ về các trường đại học khoa học kỹ thuật hàng đầu cả nước, biết đâu có thể giúp cậu chút ít trong việc chọn trường.”

“Cảm ơn cậu, nhưng thôi khỏi.”

“Cậu không cần phải xa cách với tớ như vậy, biết đâu sau này lại gặp nhau ở đại học.”

Trình Bắc Mạt mím môi cười: “Tớ sợ bạn trai tớ hiểu lầm.”

Nói xong, cô quay người, bước nhanh về phía bố mẹ.

Trình Dũng và Phương Lệ Trân đã thống nhất với nhau từ trước, gặp con gái tuyệt đối không nhắc đến chuyện thi cử.

Ba người ôm nhau thật chặt, Trình Bắc Mạt xòe tay: “Điện thoại của con đâu, bố mẹ mang theo chứ?”

“Mang theo rồi, con chỉ dặn mỗi chuyện này, sao bố mẹ có thể quên được.”

Trình Bắc Mạt nhận lấy điện thoại, lập tức nhắn tin cho Bùi Tụng, hỏi cậu đã ra khỏi phòng thi chưa, tối nay có dự định gì.

Vừa rồi cô tự ý nói mình có bạn trai, giờ nghĩ lại, đúng là… hơi táo bạo.

Trình Dũng và Phương Lệ Trân nhìn thấy khóe môi con gái cong lên, thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như con gái thi tốt.

Bùi Tụng nhận được điện thoại của Trương Trì khi vừa ra khỏi phòng thi chưa lâu.

Cậu đứng lặng lẽ giữa dòng người, xung quanh, ánh mắt của mọi người cứ liên tục hướng về phía cậu.

“Cún, đi ăn mừng không?” Trương Trì phấn khích nói, “Lão Khương bọn họ định đến “Mười Ba Yêu” uống rượu, họ bảo tớ gọi cậu đi cùng.”

Bùi Tụng ủ rũ đáp: “Không đi.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, sau đó hỏi: “Vậy hai chúng ta đi?”

“Cũng được, đi đâu?”

“Hay là đến nhà cậu? Mẹ tớ cứ nghĩ hai đứa mình có gian tình, chẳng chơi thoải mái được.”

“Được, lát nữa tớ đi mua rượu.” Bùi Tụng đưa điện thoại ra xa tai, liếc nhìn đồng hồ, “Khoảng 40 phút nữa thì về đến nhà.”

Trương Trì hào hứng chạy đến nhà Bùi Tụng, gọi đồ ăn trước, lúc shipper giao đồ ăn đến cũng là lúc cậu đến trước cửa nhà Bùi Tụng.

Bùi Tụng mặc áo phông đen, quần short thể thao rộng thùng thình.

Trương Trì thầm nghĩ, năm cuối cấp ba vất vả như vậy, tinh thần của cậu ta gần như bị hút cạn, vậy mà tên nhóc chó chết này, ngoại trừ trông có vẻ hơi mệt mỏi ra, sao vẫn đẹp trai đến mức “thảm sát” thế này? Thật bất công, lẽ nào nó vừa ôn thi vừa đi thẩm mỹ à?

“Không vào là tớ đóng cửa đấy.” Bùi Tụng dựa người vào cửa, vẻ mặt lạnh tanh.

Trương Trì xách hộp đồ ăn vào nhà, đang định thay dép, bỗng nhiên khựng lại: “Cậu nuôi mèo từ bao giờ thế?”

“Cũng được một thời gian rồi.”

“Xem ra chúng ta thật sự đã lâu không gặp nhau, tình cảm phai nhạt rồi, chuyện lớn như vậy mà tớ cũng không biết.” Trương Trì đặt đồ ăn lên bàn trà, nhào tới ôm Bùi Tụng, “Cún à, tớ nhớ cậu lắm!”

“Cút sang một bên.” Bùi Tụng nhún vai, hất Trương Trì ra.

Trương Trì chẳng để ý, ngồi xổm xuống đất trêu chọc con mèo: “Con mèo này tên gì?”

“Ally.”

“Cái tên nghe Tây ghê.”

Bùi Tụng xách thùng đá ra, tùy ý dựa vào tủ lạnh, trong đầu đột nhiên hiện lên khuôn mặt bướng bỉnh kia, nói cái tên này quê mùa chết đi được.

Nghĩ đến đây, khóe môi cậu khẽ nhếch lên.

Hai người bê bia và đồ ăn vào phòng sách, Trương Trì định ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, nhưng bị Bùi Tụng ngăn lại.

Bùi Tụng hất cằm, chỉ vào con mèo: “Đừng ngồi đó, đó là chỗ của nó.”

“Ủa, nó là Sheldon Cooper hả, còn có chỗ riêng nữa?” Trương Trì ngơ ngác hỏi, “Thế tớ ngồi đâu bây giờ?”

“Ngoài chỗ đó ra, muốn ngồi đâu thì ngồi.”

“… Đồ chó.”

Trương Trì bất lực nhìn vị trí của mình trong lòng Bùi Tụng ngày càng thu hẹp, chỉ còn lại một chấm nhỏ.

Ban đầu là Tiểu Mạt Lê, giờ lại thêm một con mèo.

Trương Trì khoanh chân ngồi trên đất, lấy một con hàu đưa lên miệng: “Cún, hè này định làm gì? Đi trượt tuyết không?”

“Giờ là mùa hè đấy, ông bạn.” Bùi Tụng dựa người vào cửa sổ, tay cầm một quả bóng chày lấy từ trên giá xuống, thỉnh thoảng lại tung lên.

“Đi New Zealand chứ còn đi đâu nữa!” Trương Trì nói như thể đó là điều hiển nhiên, “Tớ muốn xả hơi một trận trước khi bước vào đại học, mẹ tớ cũng đã đồng ý rồi.”

Bùi Tụng cụp mắt: “Không đi.”

“Sao thế? Tớ xem đồ nghề mới hết rồi.”

Bùi Tụng đứng dậy, đặt quả bóng chày trở lại chỗ cũ: “Không có tiền.”

“Đùa gì vậy…” Trương Trì cười hì hì đá Bùi Tụng một cái.

“Ai đùa với cậu.”

Trương Trì nhận ra tâm trạng Bùi Tụng không tốt. Tuy rằng ngày thường cậu ta cũng ngông nghênh, lạnh lùng như vậy, nhưng vẫn có sự khác biệt nhỏ.

“Cún, cậu có chuyện gì à?”

“Có chuyện gì đâu.”

“Bố cậu khóa thẻ của cậu à?”

“Không. Tớ cắt thẻ rồi.”

Trương Trì há hốc mồm kinh ngạc, Bùi Tụng thản nhiên đá nhẹ cậu một cái, nói: “Có gì mà ngạc nhiên thế?”

Khi Bùi Tụng đá cậu, tay áo cậu vô tình bị kéo lên một chút.

Trương trì nhìn thấy trên cánh tay Bùi Tụng quấn một vòng băng gạc.

“Cái gì đây?”

“Băng cá nhân.”

“Cậu gọi cái đấy là băng cá nhân á?”

Trương Trì tiến lại gần muốn xem, nhưng Bùi Tụng né tránh.

Bùi Tụng thản nhiên đáp: “Không sao đâu, chỉ bị xước một chút thôi.”

Cậu còn cử động cánh tay trái.

“May mà là tay trái.” Trương Trì thở phào nhẹ nhõm, “Thi đại học đấy ông ơi, chưa thấy ai xem nhẹ như cậu.”

Bùi Tụng không nói gì, ngửa đầu uống một ngụm bia.

Đôi mắt cậu như hòn đá ngâm dưới nước, đen láy, lại ẩn chứa tia sáng lạnh lẽo.

“Trời đất ơi! Bị thương mà còn uống rượu được à?” Trương Trì hốt hoảng giật lấy lon bia trong tay cậu bạn, lo lắng hỏi: “Cậu cãi nhau với ai thế?”

“Bộ não heo của cậu không dùng thì đem đi hiến đi, trước kỳ thi đại học mà còn đánh nhau, tớ đâu có bị điên.”

“Tớ thấy cậu chính là bị điên…” Trương Trì ngập ngừng, thăm dò hỏi, “Không phải là bố cậu làm đấy chứ?”

Bùi Tụng do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: “Ừ.”

“Bố cậu thật là, không hiểu kỳ thi đại học quan trọng thế nào sao? Chẳng lẽ ông ấy định đưa cậu ra nước ngoài à?”

“Ông ấy chưa từng có ý định cho mình tớ nước ngoài, tốn kém lắm. Tớ học ở Bát Trung là hợp lý nhất rồi.” Bùi Tụng cười khẽ, giọng điệu pha chút xót xa.

Trương Trì nuốt xuống những lời định nói.

Cậu biết một số chuyện của Bùi Văn Viễn, nhưng với tư cách người ngoài, cậu không có tư cách phán xét.

Cậu chỉ có thể hỏi: “Thế còn dì Triệu? Dì ấy không cản à?”

Vết thương trên tay Bùi Tụng là do lúc cãi nhau, đồ đạc bị đập vỡ văng vào.

Bùi Tụng còn chưa kịp nói gì, Trương Trì đã tự động tưởng tượng ra một màn ẩu đả kịch liệt giữa hai bố con.

Trước đây cậu đã cảm thấy, cái khí chất lạnh lùng của Bùi Tụng rất dễ đi đến cực đoan, không phải là thanh niên gương mẫu thì cũng là cao thủ phạm tội ẩn danh.

Bùi Tụng ngừng một chút, rồi thản nhiên nói: “Triệu Mẫn muốn ly hôn với lão Bùi, chính là lúc hai người họ cãi nhau đấy.”

Cụ thể vì sao lại cãi nhau, vì sao lại ra nông nỗi này, Bùi Tụng không nói, cậu cũng không tiện hỏi.

“Đừng nhìn tớ như vậy, không có chuyện gì đâu.” Bùi Tụng nói với vẻ thản nhiên.

Trương Trì chỉ đành đổi chủ đề, khẽ hỏi: “Cậu thi cử không bị ảnh hưởng chứ?”

Bùi Tụng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh hoàng hôn đang rực cháy trên bầu trời, biến khung cửa sổ nhà cậu thành một bức tranh tuyệt mỹ, khiến người ta không thể rời mắt. Cậu khẽ gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu.”

Bùi Tụng luôn biết chừng mực, nên Trương Trì không hỏi thêm nữa.

“Tiểu Mạt Lê biết chuyện này không?”

Bùi Tụng lắc đầu: “Trước ngày thi có gặp nhau, nhưng tớ không nói với cậu ấy, cậu ấy cũng không phát hiện ra.”

“Cậu có định nói với cậu ấy không?”

Bùi Tụng liên tục lướt điện thoại, đọc đi đọc lại những tin nhắn mà Trình Bắc Mạt gửi cho cậu. Một lúc lâu sau, cậu vẫn không trả lời Trương Trì.

Trương Trì lấy điện thoại ra, mở wechat: “Tớ gọi cậu ấy đến đây nhé?”

Trương Trì cảm thấy chỉ có Trình Bắc Mạt đến mới có thể an ủi được Bùi Tụng.

“Thôi.”

“Cậu giận dỗi cái gì chứ? Muốn tự mình ôm lấy nỗi đau, tự mình chữa lành vết thương à? Đừng có “làm màu” nữa, cũng đừng có diễn mấy trò biến mất đột ngột như trong phim truyền hình đấy nhé. Nếu cậu dám làm vậy, tớ sẽ coi thường cậu, từ mặt cậu luôn đấy.” Trương Trì bĩu môi, càu nhàu, “Tiểu Mạt Lê mà bỏ đi là cậu khóc lóc thảm thiết cho mà xem.”

“Nghĩ linh tinh cái gì thế, giờ muộn rồi, con gái đi đường một mình nguy hiểm.” Bùi Tụng liếc xéo hắn, “Hơn nữa nếu giờ gặp cậu ấy, lỡ như cậu ấy muốn ôm, tay tớ còn chẳng có sức.”

Trương Trì bị nhét “cẩu lương” bất ngờ, miếng tôm tích trong miệng cũng rơi mất một nửa.

Cậu nhặt miếng tôm tích lên, nhét vào miệng một cách thờ ơ: “Được rồi, vẫn là cậu hiểu tớ nhất. Tớ còn tưởng cậu đang “giận dỗi”, cảm thấy bản thân đang chán nản nên không dám gặp Tiểu Mạt Lê.”

“Dạo này nhà tớ có một đống chuyện, tâm trạng đúng là không tốt lắm.” Bùi Tụng đưa tay xoa mặt, “À đúng rồi, Chu Thiến Như thi thế nào, hai người liên lạc chưa?”

Vẻ mặt Trương Trì có chút ngại ngùng: “Sao lại nhắc đến chuyện này…”

Bùi Tụng: “Hai người tiến triển đến đâu rồi?”

“Không có tiến triển, còn thụt lùi.”

“Sao thế?”

“Tớ sắp đi rồi, tương lai ra sao cũng không biết, ở bên cạnh người ta, chẳng phải là vô trách nhiệm sao.”

Bùi Tụng liếc xéo hắn: “Ồ, lần đầu tiên nghe thấy từ “trách nhiệm” từ miệng cậu đấy, thật mới mẻ.”

Trương Trì cau mày: “Tớ tệ đến thế sao?”

Bùi Tụng vừa lướt mạng xã hội vừa lơ đãng đáp lại Trương Trì: “Ừ.”

Nội dung trên mạng hôm nay cũng chẳng có gì mới mẻ, toàn là khoe ảnh ăn mừng hết thi với bia rượu, hoặc là than thở tiếc nuối thời thanh xuân cấp ba đã qua.

Bỗng nhiên, một bức ảnh thu hút sự chú ý của Bùi Tụng.

Cậu lướt qua rồi, nhưng lại lướt ngược trở lại.

Đó là bài đăng của một bạn học cũ ở Nhất Trung. Bức ảnh là do gia đình chụp cho cậu bạn đó khi cậu ta bước ra khỏi phòng thi. Trong khung cảnh nhòe nhoẹt phía sau, Bùi Tụng lập tức nhận ra một bóng hình quen thuộc.

Kiểu tóc, dáng người giống hệt Trình Bắc Mạt.

Người đứng bên cạnh cô ấy là…

Bùi Tụng đứng dậy đi ra ngoài.

Trương Trì nằm dài trên đất, thuận miệng nói: “Cún, rót cho tớ cốc nước nóng, uống bia hơi nhiều, bụng hơi khó chịu.”

“Tự đi mà rót.”

“Chuyện cỏn con thôi mà, cậu có tí ga lăng nào không… Ê, cậu đi đâu đấy?”

Bùi Tụng hắng giọng: “Đi tìm bạn gái đây.”

Cô ấy đến tìm cậu không an toàn, không có nghĩa là cậu không thể đến tìm cô ấy.

“Không phải tâm trạng cậu đang không tốt sao?”

Bùi Tụng không để ý đến hắn, lấy điện thoại ra nhắn tin cho Trình Bắc Mạt: [Tay hơi đau]