Mạnh Trạch đã ngừng thuốc được một thời gian.

Lý Minh Lan đã nghiên cứu kỹ tám món ăn nổi tiếng, kiến thức lý thuyết phong phú, đã đến giai đoạn thực hành.

Cô “leng keng loảng xoảng” trong bếp căn hộ nhỏ, trước tiên là làm cháy trứng, sau đó cà chua bị cô xào đen thui.

Cô tiếp tục nghiên cứu.

Cuối cùng, món trứng tráng cà chua cũng đạt yêu cầu về độ bão hòa màu sắc.

Cô nếm thử một miếng, vị không được đúng lắm, nhưng khẩu vị của ai đó và con trai lại đậm đà hơn.

Không biết là may hay không may, Lý Thâm và bạn gái đang nói chuyện ở cửa hàng tiện lợi, tình cờ bị Lý Minh Lan nhìn thấy.

Cậu bị cô kéo về căn hộ: “Trưa con nếm thử vài món của mẹ xem sao, góp ý xem chỗ nào cần cải thiện.”

Lý Thâm tuyệt vọng.

Cậu nhìn thấy cách bày biện của Lý Minh Lan, đủ kiểu, miễn cưỡng, mỗi món ăn nếm vài miếng, rồi đưa ra một số ý kiến mà cô không nghe vào tai, sau đó cậu chỉ cần đợi đau bụng, uống thuốc đúng giờ là được.

Cậu nghe thấy giọng nói vui vẻ của cô: “Thâm, mẹ đi đây, mẹ và anh ấy hẹn đi biển chơi, có lẽ mẹ còn có thể làm một bữa tiệc hải sản nữa.”

Lý Thâm: “…”

*

Mấy năm trước, Mạnh Trạch được Vương Huy giới thiệu, mua một biệt thự ven biển ở thành phố S.

Ngày đó, anh và Lý Minh Lan đến biển chơi.

Chưa đến tối, Lý Minh Lan đã háo hức: “Thâm đã nếm thử tay nghề của em rồi, không có vấn đề gì.”

Bữa cơm này đã được đặt trước từ lâu, đến lúc này, không thể nào hủy bỏ được.

Quan trọng là, Lý Minh Lan từ mười tám tuổi đã thực lòng muốn nấu một bữa cơm cho anh.

Mạnh Trạch lười biếng đi chuẩn bị hải sản: “Cứ món ăn thường ngày thôi.”

Lý Minh Lan búng tay một cái: “Tuân lệnh.”

Anh bật ti vi lên.

Ngay cả chương trình giải trí ồn ào, cũng không thể che lấp được tiếng động trong bếp.

Anh dường như quay lại nhà ông ngoại năm đó, cô toàn tâm toàn ý nghiên cứu nấu ăn, quá trình rất đẹp.

Nhưng kết quả…

Món ăn mới của Lý Minh Lan, về mặt màu sắc thì không thể chê được.

Còn về vị… Mạnh Trạch nếm thử một miếng, mặt biến sắc.

Nếm thử một miếng nữa, anh vẫn nuốt xuống.

Lý Minh Lan chớp chớp mắt, mong anh nói một lời khen ngợi.

Mạnh Trạch nhịn rất lâu, nói ra hai chữ: “Cũng được.”

Cô chắp tay lại: “Phật tổ phù hộ, cuối cùng em cũng thành công rồi.” Cô ngồi xuống, cầm đũa lên.

Anh chặn lại: “Hay để anh ăn trước cho.”

Xưa có, thần tử nếm thử độc cho vua.

Nay có, anh ăn trước cho cô.

Lý Minh Lan thấy mặt Mạnh Trạch xanh mét: “Anh…”

Vừa dứt lời, Mạnh Trạch ôm bụng, suýt nữa ngã vào bát súp.

Lý Minh Lan kêu lên một tiếng, lập tức đỡ anh: “Mạnh Trạch, Mạnh Trạch, anh làm sao thế?”

“Đỡ anh đi nghỉ ngơi.” Anh yếu ớt nói.

Cô đặt tay anh lên vai mình, từ từ đỡ anh: “Có cần đi bệnh viện không?”

Mặt anh từ xanh chuyển sang trắng, trán và chóp mũi túa mồ hôi lạnh, cô sờ lưng anh, ướt đẫm mồ hôi, cô kêu lên: “Đừng làm em sợ.”

“Vào nhà vệ sinh…”

Mạnh Trạch nôn một hồi, nằm trên giường, không nhúc nhích.

Lý Minh Lan ngồi xuống mép giường, lau những thứ trên khóe miệng anh: “Có cần gọi xe cứu thương không?”

Đôi môi tái nhợt của anh thốt ra một chữ “không” yếu ớt.

Anh không thích bệnh viện, anh đã ở trong căn phòng trắng xóa đó quá lâu rồi.

Mỗi lần anh đi bệnh viện khám sức khỏe đều hơi khó chịu, chỉ cần mùi bệnh viện phả vào mũi anh, một số ký ức sẽ theo đó mà đến.

Anh đột ngột mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đẹp trước mặt.

Anh đang phán đoán, người này rốt cuộc là ảo giác do căn phòng trắng xóa tạo ra, hay là cô thực sự đã trở về?

Cô dùng trán chạm vào trán anh: “Mạnh Trạch, Mạnh Trạch.”

Giọng gọi giống như trước đây, giống như người trong giấc mơ, nhưng lại khác, cô đã trưởng thành rồi.

Anh nắm chặt tay cô, mạnh đến nỗi gân xanh nổi lên: “Không đi bệnh viện.” Anh không đi, anh sẽ không đi nữa.

“Được được được, không đi không đi.”

Lý Minh Lan gọi điện cho bác sĩ gia đình.

Đối phương nói sẽ đến ngay trong đêm, kê một số thuốc trị đau bụng có thể dùng.

Lý Minh Lan lục lọi trong biệt thự, cuối cùng tìm được hộp thuốc.

Cô cho Mạnh Trạch uống thuốc.

Anh không có động tĩnh gì.

Cô ngồi ở đầu giường.

Anh lộ vẻ mệt mỏi tái nhợt, cô phát hiện anh đã kiên trì một mình rất lâu rồi.

Lý Minh Lan bưng một chậu nước nóng, lau mồ hôi cho anh.

Mạnh Trạch không biết vì sao mà tỉnh lại, nắm lấy tay cô: “Lý Minh Lan.”

“Em đây.” Cô ngồi xuống.

“Nếu anh không chết, anh sẽ không nói.”

Lời nói không đầu không cuối, Lý Minh Lan lại hiểu ra: “Vậy thì đừng nói.”

“Nếu anh chết rồi, anh mà không nói thì không còn cơ hội.”

Cô nắm chặt tay anh: “Đừng nói, anh sẽ không chết.”

Anh nhất định phải nói: “Lý Minh Lan, anh đã ngồi tù sáu năm, anh đã ngồi tù hai năm… Anh sắp chết rồi, anh không nỡ xa em, không nỡ xa nó.”

Lý Minh Lan không biết anh có tỉnh táo không, hay là do ngừng thuốc, bệnh tình tái phát? Cô áp sát tai anh: “Anh dám chết, em sẽ đánh đập xác anh.”

Mạnh Trạch nghiêng đầu, nhìn cô chằm chằm, dường như đã hiểu ra, cọ trán vào mặt cô.

Cô cắn răng: “Nói thêm chữ chết nữa, em sẽ lập tức ban chết cho anh.”

Mạnh Trạch đột nhiên ngồi dậy, nhảy xuống giường, chạy vào nhà vệ sinh… sau đó, hoàn toàn không đứng dậy được nữa.

Lý Minh Lan điều chỉnh nhiệt độ điều hòa, đắp chăn cho anh.

Người kiêu ngạo, nếu không mất tỉnh táo thì tuyệt đối sẽ không mở miệng.

Anh đã ngồi tù tám năm…

Đây chính là tình cảm chân thành của anh, anh không nỡ xa cô, không nỡ xa con trai.

Con trai cũng là một người có tính cách khó chịu.

Chỉ có Lý Minh Lan lạc quan và thẳng thắn mới có thể ra mặt thôi.

*

Sáng sớm, Lý Minh Lan gọi điện thoại cho Lý Thâm: “Anh ấy không ổn rồi, tối qua nôn mửa liên tục, có lẽ phải đặt chỗ ở nghĩa trang thôi.”

“À.” Lý Thâm đoán được anh không ổn vì chuyện gì.

“Xe của mẹ tối qua hỏng giữa đường, xe của ông ấy vẫn ở chỗ con đúng không, con mau đến trả xe cho ông ấy đi, tách ra, phòng khi người khác vu khống con giết ông ấy.”

Đến lúc này Lý Thâm mới mở mắt ra: “Nghiêm trọng đến vậy à.”

“Hình như là vậy, cả đêm không tỉnh.” Cô thì thầm, “Mẹ tốt bụng nấu cho ông ấy một bữa cơm.”

Lý Thâm: “…” Quả nhiên là vì “món ăn”.

*

Lý Thâm cũng rảnh rỗi, lái xe đến thành phố S.

Lý Minh Lan ngồi cạnh Mạnh Trạch cả đêm, đến giờ vẫn chưa nhắm mắt.

Con trai vừa đến, cô kéo cậu đi.

“Thâm.” Cô vừa đi vừa nói, “Tối qua mẹ tưởng ông ấy sắp chết chứ, con đã đến rồi thì đi gặp ông ấy đi, không biết có phải là lần cuối cùng không nữa.”

Lý Thâm hỏi: “Ông ấy đã uống thuốc chưa?”

“Tối qua đã uống rồi, bác sĩ nói, nếu bệnh tình không thể giảm bớt thì phải đến bệnh viện.”

Lý Thâm lấy ra một hộp thuốc: “Dùng cái này đi, con uống rất hiệu quả.”

Cô ngạc nhiên: “Sao con cũng phải uống?”

Lý Thâm nhìn cô một cái: “Chẳng lẽ mẹ tưởng ông ấy suýt chết là do tự ông ấy uống thuốc tự tử sao?”

“Món ăn của mẹ lại lợi hại thế à?”

Lý Thâm: “Mau cho ông ấy uống thuốc đi, nếu không người chết rồi, cảnh sát khám nghiệm tử thi sẽ phát hiện hung thủ là mẹ, hai người sống trên đời dây dưa không dứt, âm dương cách biệt cũng oán hận khó dứt.”

“Con thật tàn nhẫn.” Lý Minh Lan mở tờ hướng dẫn sử dụng thuốc, đi vào phòng.

Mạnh Trạch không biết là ngủ thiếp đi, hay là đau đến mức ngất xỉu, mắt nhắm chặt, mặt không chút máu, chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh bị mồ hôi lạnh làm ướt một nửa.

Lý Minh Lan đã lâu không thấy Mạnh Trạch yếu đuối như vậy, anh luôn luôn kiêu ngạo.

Cô đến bên giường: “Uống thuốc đi, uống vào sẽ không chết.”

Mạnh Trạch mơ màng, nghe thấy chữ “chết”, anh đột ngột nắm chặt nắm đấm.

Lý Minh Lan đỡ anh dậy, cầm cốc nước đưa thuốc cho anh, rồi lại đỡ anh nằm xuống, cô dùng khăn lau mồ hôi cho anh: “Thâm nói, thuốc này rất hiệu quả.”

Môi Mạnh Trạch động đậy, lẩm bẩm nói gì đó, rồi mới thả lỏng nắm đấm.

Lý Minh Lan cúi xuống nghe, không nghe thấy gì, cô lại nhìn hướng dẫn sử dụng thuốc, đi ra khỏi phòng, hỏi: “Thuốc này bao lâu thì có tác dụng?”

Lý Thâm hai tay đút túi quần, dựa vào tường: “Con thì từ nửa tiếng đến một tiếng, ông ấy nặng hơn con, có lẽ thời gian hồi phục cũng lâu hơn.”

Hai người vừa nói xong, bác sĩ gia đình của Mạnh Trạch cuối cùng cũng đến, hỏi: “Hiện tại tình trạng của anh Mạnh thế nào rồi?”

Lý Minh Lan đưa thuốc cho bác sĩ, nói: “Đây là đơn thuốc đã được chứng minh có hiệu quả, vừa rồi đã cho anh ấy uống, anh lên xem thử đi.”

Bác sĩ lập tức lên lầu.

Lý Minh Lan nhìn biển xanh trời rộng ngoài cửa sổ: “Đi thôi, đi dạo bãi biển với mẹ.”

*

Mạnh Trạch tỉnh lại, xung quanh trống trải, không có ai, anh dường như quay lại những ngày hỗn độn bừa bãi, không phân biệt được ngày đêm, vì bất kể lúc nào cũng chỉ còn một mình anh.

Nhưng lẽ ra ở đây phải có người, anh gọi: “Lý Minh Lan, Lý Minh Lan, Lý Minh Lan.”

Lý Minh Lan đang nhắm mắt nghỉ ngơi trên ban công, nói: “Muốn dọa chết người à.”

Anh không mang giày, đi chân trần ra ngoài: “Anh chưa chết.”

“Hại người cả ngàn năm.”

Mạnh Trạch cười: “Lý Minh Lan, chúng ta so xem ai sống lâu hơn.”

Cô không trả lời, lười biếng đu đưa trên ghế nằm.

Tinh thần Mạnh Trạch đã hồi phục, ăn xong cháo trắng, anh xuống lầu, chuẩn bị ra sân pha trà.

Bên cạnh bàn đá đã có một người.

Mạnh Trạch bưng tách trà lên hỏi: “Sao con cũng đến đây?”

Lý Thâm quay mặt ra biển: “Lý Minh Lan sợ một mình không thu dọn được xác, bảo con đến giúp.”

Tay Mạnh Trạch dừng lại, ngước mắt lên: “Đáng tiếc, con đến vô ích rồi.” Anh dựa vào ghế, bắt chước Lý Minh Lan, từ từ đu đưa, “Đây là lần đầu tiên cả nhà ba người chúng ta cùng ở dưới một mái nhà.”

Lúc này, có người đi ngang qua.

Giọng nói non nớt của đứa trẻ vang lên: “Bố, con ngồi mỏi rồi, muốn ngồi trên vai bố.”

Đứa trẻ khác cũng nói: “Bố, con cũng muốn.”

“Mỗi đứa một bên.” Một người đàn ông nói, “Trình Đại bên trái, Trình Nhị bên phải.”

Sau đó là tiếng cười vang dội của hai đứa trẻ.

Nhưng vào tai Mạnh Trạch thì đây là sự ấm áp gây phiền toái, anh mở cửa sân ra, nhìn thấy người đàn ông đi ngang qua, anh gọi: “Ông chủ Trình, anh cũng đến nghỉ mát à.”

Người đàn ông quay đầu lại, khuôn mặt làm điên đảo chúng sinh nở một nụ cười nhẹ nhàng: “Chào anh Mạnh.”

Cảnh tượng gia đình bốn người làm Mạnh Trạch khó chịu, Mạnh Trạch muốn nói gì đó với Lý Thâm, lại không biết nên nói gì, ngón tay anh gõ hai cái lên nắp ấm trà, hỏi: “Đúng rồi, gần đây con có đang tìm bác sĩ không?”

Lý Thâm quay sang nhìn anh.

Mạnh Trạch bắt chéo chân: “Người vừa đi ngang qua là ông chủ một quán bar, nhiều năm trước từng trở về từ cửa tử, bác sĩ cứu anh ta cũng là chuyên gia về những bệnh nan y.”

“Bác sĩ tên gì? Ở đâu?”

Mạnh Trạch đẩy một cái chén qua: “Muốn hỏi thì cùng tôi uống chén trà trước đã.”

“Ồ.”

Hai người im lặng uống trà.

Gió biển thổi đến, mang theo mùi hương từ xa.

*

Lý Thâm lấy được số điện thoại của bác sĩ Trịnh, đến trấn Vĩnh Cát.

Nhưng lại vướng vào làn sóng dư luận.

Ngày đó cậu thấy có người trèo tường vào trường mẫu giáo, cậu đã theo vào.

Hành động trèo tường của cậu bị người khác quay video lại.

Sau đó, trong trường mẫu giáo đã xảy ra một vụ xung đột.

Cậu bị coi là “nghi phạm”.

Chuyện này ầm ĩ trên mạng.

Thông tin cá nhân của Lý Thâm bị tiết lộ, cậu đổi sim điện thoại, lần lượt báo bình an cho mọi người.

Sau khi đến đồn cảnh sát rồi quay lại khách sạn, cậu gặp một phóng viên tên là Mã Ngọc Giai, cô ta nói là muốn tìm hiểu sự thật về vụ xung đột trong trường mẫu giáo.

Lý Thâm từ chối cô ta.

Bài báo của Mã Ngọc Giai thu hút nhiều lượt xem, sau đó cảnh sát thông báo tình hình vụ án.

Lý Thâm từ “tán tận lương tâm” đảo ngược thành “dám làm việc nghĩa.”

Khi cậu gặp lại Mã Ngọc Giai ở sảnh khách sạn, cậu gật đầu với cô ta, coi như là cảm ơn cô ta vì đã đưa tin khách quan.

Mã Ngọc Giai cười: “Vết thương ở chân đỡ hơn chưa?”

“Cũng ổn.”

Biểu cảm của Mã Ngọc Giai lúc này hơi kỳ lạ, cô ta nhìn kỹ ngũ quan của Lý Thâm, lẩm bẩm: “Giống quá.”

Lý Thâm đứng ở sảnh chờ thang máy, nhưng không lập tức nhấn nút.

Cậu không hỏi.

Là Mã Ngọc Giai hỏi trước: “Cậu có quen một người tên là Mạnh Trạch không?”

“Ai thế?”

“Anh ta là đương sự trong một vụ án tôi từng điều tra, anh ta cũng dám làm việc nghĩa giống cậu, bắt được kẻ xấu.”

“Ồ.”

“Nhiều năm về trước anh ta từng mất một đứa con, nên có chút vấn đề về tâm lý, đã lập mộ cho đứa bé.”

Lý Thâm quay đầu: “Lập mộ cho con?”

Thấy cậu dường như hứng thú, Mã Ngọc Giai kể lại vụ án chi tiết hơn: “Năm đó tôi điều tra vụ án, tình cờ phát hiện ra hồ sơ bệnh án, ngôi mộ được chôn ở trong rừng cây của trường trung học.”

Lý Thâm đột nhiên nhớ đến Lý Minh Lan từng nói, thời thơ ấu cậu từng để lại một bí mật ở khu rừng nhỏ trường trung học Nham Nguy.

Trong đầu cậu chỉ còn lại một gò đất… và cả tấm gỗ?

Mã Ngọc Giai: “Anh ta tuổi trẻ nông nổi, khi bắt kẻ xấu đã ra tay quá mạnh, phiên tòa sơ thẩm bị phán là tự vệ quá mức.”

Lý Thâm không chút thay đổi: “Trên mạng có ảnh không? Thực sự giống tôi đến vậy sao?”

“Người được cứu trong vụ án đó là mẹ của một cảnh sát hình sự, xét đến những thân phận này, và vấn đề tâm lý của đương sự, tôi đã gỡ bài báo xuống.” Mã Ngọc Giai cười, “Thấy cậu và anh ta giống nhau đến vậy, tôi đoán, nếu con anh ta còn sống thì sẽ có được một cái kết viên mãn là chuyện tốt, tôi đã mạo muội rồi.”

Bài báo bị gỡ xuống lại tiết lộ cho Lý Thâm, Lý Thâm cảm thấy phóng viên Mã này là cố ý.

Có lẽ cô ta đang hy vọng có được một kết thúc viên mãn.

Bất kể cô ta có mục đích gì, Lý Thâm nói: “Phóng viên Mã, cha ruột của tôi là người rực rỡ nhất thế giới, ông ấy không thể là bệnh nhân tâm thần.”

*

Lý Thâm trở về phòng, lập tức gọi điện cho Lý Minh Lan.

Lý Minh Lan nghe thấy giọng điệu của con trai không giống thường ngày, tưởng có chuyện gì lớn.

Cậu hỏi về bí mật của mình trong khu rừng nhỏ.

Năm đó, trường trung học Nham Nguy đang mở rộng, việc quản lý bên ngoài tòa nhà học hơi lộn xộn, vì con trai toàn tâm toàn ý học hành, cô đã dẫn cậu đến trường trung học Nham Nguy.

Lý Minh Lan: “Con một mình chạy đến khu rừng nhỏ, nói đã để lại đó một bí mật nhỏ, là bí mật giữa con và Tề Thiên Đại Thánh.”

Lý Thâm: “Lúc đó con liên quan gì đến Tề Thiên Đại Thánh?”

“Con đang xem Tây Du Ký, rất thích Tề Thiên Đại Thánh.” Cô suy nghĩ một chút, “Đúng rồi, con mới bốn tuổi, đã hỏi anh trai mẹ, Tề Thiên Đại Thánh đến đây viết gì? Anh trai mẹ nghiêm túc dạy con, con rất thông minh, nhanh chóng học được.”

Do lời nhắc nhở của cô, ký ức của Lý Thâm giống như mở ra chiếc hộp thần kỳ, cậu ghép nối những mảnh vỡ mơ hồ.

Xung quanh xanh mướt, ngoài cây ra vẫn là cây.

Đúng vậy, trên gò đất nhỏ cắm tấm gỗ, đó là một ngôi mộ.

Lý Thâm xuất phát từ trấn Vĩnh Cát, việc đầu tiên khi trở về là đi thẳng đến trường trung học Nham Nguy.

Cậu đi trên đường trường trung học Nham Nguy, hình ảnh trong đầu là khu rừng rậm rạp che trời che đất, hiện tại trường học không còn khu rừng rậm rạp như vậy.

Cậu không biết rừng cây nhỏ năm đó ở đâu.

Cậu tìm được một cây to nhất trên đường mòn trong rừng, quỳ xuống, nhặt một viên đá, viết từng nét lên đất: [Lý Thâm đến đây dạo chơi.]

Tề Thiên Đại Thánh của cậu, là bố ruột của cậu.

Thư Ngố dịch

Nguồn: Tấn Giang