“Hải Âu ơi, cậu đã bao giờ nghe nói đến “tử vong mục kích” là gì chưa?”

Ngày 31 tháng Một, vùng ngoại ô phía Bắc Nam Thành, khu Thiên Tinh Uyển, tòa nhà số tám, căn hộ 502, 11 giờ 55 phút.

Phương Diệp Tâm đang gõ bàn phím với vẻ mặt vô cảm, tai nghe truyền đến giọng nói đầy mệt mỏi của người bạn thân.

Phương Diệp Tâm “ồ” một tiếng, thản nhiên hỏi: “Chưa từng nghe qua, nó là cái gì?”

Từ tai nghe, Chung Yểu đơn giản giải thích qua loa, đại loại là ảo giác, dự báo cái chết, nghe nói còn là giới hạn ở Nam Thành khiến Phương Diệp Tâm nghe mà đầu óc mông lung.

“Không có.” Phương Diệp Tâm lắc đầu, “Không có chút nào cả.”

Cô bạn thở dài buồn bã, rốt cuộc Phương Diệp Tâm cũng có chút phản ứng: “Sao cậu lại hỏi cái này?”

“Tớ đang tìm chủ đề.” Chung Yểu bên kia điện thoại nói, “Công việc cần, cậu hiểu mà.”

“Vậy thì cậu cố lên.” Phương Diệp Tâm tranh thủ an ủi một câu, tiếp tục điều khiển nhân vật của mình chạy toán loạn trong cầu thang tối om, linh hoạt đuổi theo người đang chạy trốn trước mặt, “Thực sự không được thì cậu tìm tớ đi. Tủ lạnh nhà tớ còn khá nhiều “chất liệu” đấy.”

“Cũng phải xem tớ có “bật mí” ra được không đã! Chờ chút.” Bên kia, Chung Yểu bỗng nhiên dừng lại, “Sao anh tớ lại gọi đến lúc này, cậu chờ một chút nhé, tớ phải xử lý anh ấy trước đã.”

“Đi đi, đi đi, xử lý xong thì ngủ sớm đi, đừng có thức khuya nữa.” Phương Diệp Tâm nghiêm túc nói, làm như thể người đang chơi game đến giờ này không phải là cô ấy.

Chung Yểu vội vàng đáp lại một tiếng, cúp máy. Bên tai bỗng chốc yên tĩnh trở lại. Phương Diệp Tâm lựa chọn tài liệu dùng để dựng video cho ngày mai, sau đó cũng tắt máy tính đứng dậy, đứng trước bàn duỗi người.

Bữa tối cô ấy đã ăn từ lâu, lúc này cũng không quá đói. Phương Diệp Tâm xoay người bước ra khỏi phòng ngủ, định đi tắm rửa rồi đi ngủ, không ngờ lúc đi ngang qua phòng làm việc, cô ấy bỗng nhiên dừng bước.

Hình như… có tiếng động.

Tai cô ấy hơi động đậy, cô ấy nghiêng đầu nhìn về phía phòng làm việc, không khỏi cau mày.

Tuy rằng chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cô ấy chắc chắn mình đã nghe thấy. Vừa nãy trong phòng làm việc, vang lên một âm thanh kỳ lạ.

Tiếng “cạch cạch” rất rõ ràng. Giống như có vật cứng đang gõ lên mặt bàn. Phương Diệp Tâm mím môi, thuận tay cầm lấy một món đồ trang trí, nhẹ nhàng tiến lại gần.

Phòng làm việc rất nhỏ, bên trong ngoài hai chiếc tủ sách và một chiếc bàn làm việc hình chữ L ra, thì không còn đồ nội thất nào khác.

Bàn làm việc cũng là thứ đã có từ lúc bố mẹ cô ấy còn sống, hình chữ L, vừa đủ cho hai người dùng. Trong số ít ỏi ký ức thời thơ ấu của Phương Diệp Tâm, cô ấy luôn được đặt ở một bên bàn, cúi đầu xem sách hoặc vẽ tranh, một trong hai người bố mẹ cô ấy sẽ ngồi ở bên kia, vừa làm việc riêng của mình, vừa trả lời những câu hỏi không ngừng của cô ấy.

Tuy rằng cô ấy còn nhỏ, nhưng luôn được quyền chiếm phần dài hơn của chữ L, trên chiếc bàn làm việc dài đầy giấy vẽ và bút chì màu của cô ấy, thỉnh thoảng có tác phẩm mà cô ấy đặc biệt hài lòng, còn được vinh dự được dán ở góc bàn.

Nếu cô ấy nhớ không nhầm, thì lần cuối cùng cô ấy nhìn thấy chiếc bàn này trước khi bị đưa đi, trên đó dán một chú chim nhỏ màu đỏ được vẽ bằng bút chì màu. Đáng tiếc là lúc đó rời đi quá vội vàng, không kịp mang theo, đến khi cô ấy quay trở lại, thì chú chim kia đã biến mất từ lâu.

Bây giờ trên bàn làm việc để laptop và máy in dự phòng của cô ấy, nhưng Phương Diệp Tâm thường ngày đều làm việc ở phòng ngủ, tần suất đến đây cũng không cao, thỉnh thoảng cô ấy đến đây một lần, hoặc là để dọn dẹp, hoặc là để kiểm tra máy quay an ninh đặt ở cửa sổ.

Cho nên, cửa phòng làm việc gần như luôn được đóng lại. Lúc này cũng vậy.

Phương Diệp Tâm cẩn thận tiến lại gần, đẩy cửa ra một chút, áp tai vào, quả nhiên, cô ấy lại nghe thấy âm thanh kia.

Cạch cạch, cạch cạch.

Nhưng nghe thì, hình như không phải là từ trong phòng. Bên ngoài sao?

Phương Diệp Tâm không chắc chắn nghĩ, cô ấy lại tiến sát gần hơn. Lần này cô ấy chắc chắn mình không nghe nhầm. Âm thanh đó thực sự là đến từ bên ngoài.

Có thứ gì đó, đang gõ vào cửa sổ phòng làm việc từ bên ngoài.

Sau khi xác nhận được kết luận, Phương Diệp Tâm không do dự nữa, trực tiếp đẩy cửa bước vào, đèn thông minh lập tức sáng bừng, ánh sáng tràn ngập căn phòng làm việc.

Tiếng “cạch cạch” kỳ lạ kia lập tức dừng lại, mọi thứ trở nên yên tĩnh, như thể là ảo giác của Phương Diệp Tâm.

Bên ngoài cửa sổ đen kịt, phản chiếu hình ảnh trong phòng. Không biết có phải là ảo giác của Phương Diệp Tâm hay không, nhưng ngay lúc bước vào phòng, cô ấy hình như nhìn thấy có thứ gì đó màu xanh lá cây lướt qua.

Điều này khiến Phương Diệp Tâm hoàn toàn không thể thư giãn.

Cô ấy vẫn cầm món đồ trang trí kia trong tay, căng thẳng tiến về phía cửa sổ, nhanh chóng kiểm tra lại cửa sổ một lượt, sau đó mới lấy điện thoại ra, cố gắng xem hình ảnh do máy quay an ninh quay lại.

Cô ấy đã lắp hai chiếc máy quay an ninh ở nhà. Một chiếc được đặt trên tủ ở phòng khách, luôn quay vào bên trong phòng; còn chiếc kia thì được lắp ở bên ngoài cửa sổ phòng làm việc, ống kính luôn quay ra bên ngoài.

Không phải thực sự lo lắng có người leo lên, dù sao thì độ cao của tầng năm cũng rất đáng sợ. Phương Diệp Tâm có lý do riêng của mình, nhưng hôm nay nó thực sự có thể phát huy tác dụng, điều này thực sự nằm ngoài dự tính của cô ấy.

Máy quay an ninh có chức năng nhìn đêm, hình ảnh quay lại không quá rõ ràng, nhưng vẫn có thể xem được. Phương Diệp Tâm tìm được đoạn video vừa mới được đồng bộ lên “đám mây”, mở ra, cô ấy nhìn thấy bên trong rất tối. Dưới bóng đêm mập mờ, quả nhiên có thể nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé đang đứng ở bên ngoài cửa sổ, đôi mắt long lanh, không ngừng tiến lại gần cửa sổ.

Chờ đã. Đây là… chim sao?

Sau khi xem xong video, Phương Diệp Tâm không khỏi sững sờ. Và như thể đang chứng minh cho suy nghĩ của cô ấy, ngay lúc cô ấy ngẩng đầu lên, thì tiếng “cạch cạch” kia lại vang lên. Cô ấy nhìn ra ngoài cửa sổ theo tiếng động, quả nhiên, bên ngoài cửa sổ lại xuất hiện thêm một vật thể màu xanh lá cây.

Một vật thể màu xanh lá cây mềm mại, tròn trĩnh, không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên ngoài cửa sổ, đang dùng chiếc mỏ cong và dài của mình, không ngừng gõ lên cửa sổ.

Là một chú vẹt.

Bên ngoài cửa sổ nhà cô ấy, không hiểu sao lại có thêm một chú vẹt màu xanh lá cây.

“…”

Phương Diệp Tâm hoang mang chớp mắt, trong lòng chậm rãi hiện lên một dấu chấm hỏi.

Tuy rằng cảm thấy khó hiểu, nhưng cuối cùng Phương Diệp Tâm vẫn mở cửa sổ ra.

Chú chim kia cũng khá ngoan, sau khi vào nhà liền bay thẳng đến tay Phương Diệp Tâm, còn lịch sự mổ nhẹ vào tay cô ấy. Phương Diệp Tâm thử đưa nó đến những căn phòng khác, nó cũng rất phối hợp, để nó ngủ ở đâu thì nó ngủ ở đó, không hề ồn ào.

Nhà Phương Diệp Tâm không có dụng cụ nuôi chim, may mà trong nhà còn có lồng nuôi chuột hamster của cô ấy lúc nhỏ. Cứ thế để nó ngủ qua đêm trong đó, sáng hôm sau thức dậy, cô ấy ôm điện thoại tìm kiếm nửa ngày, lục lọi trong nhà tìm được một gói hạt óc chó cho nó ăn tạm, lại hiếm khi lên tiếng trong nhóm chat của cư dân, hỏi xem có ai làm mất thú cưng hay không.

Dù sao thì nhìn chú vẹt này cũng không giống vẹt hoang. Rất có thể là bay ra từ lồng nuôi của nhà ai đó. Lúc này chủ nhân của nó chắc là đang rất lo lắng, vẫn nên nhanh chóng trả lại thì hơn.

Quả nhiên, không lâu sau đã có người trả lời trong nhóm chat. Nhìn phần ghi chú thì thấy đó là cư dân ở căn hộ 902, ảnh đại diện là một người đàn ông đầu trọc:

[Tôi biết, là người ở tầng mười.]

[Sáng nay tôi đi chạy bộ, thấy anh ấy đang rắc thức ăn cho chim ở dưới lầu. Hỏi ra mới biết, là người ở căn hộ 1001.]

1001?

Phương Diệp Tâm suy nghĩ một lúc, tìm thấy tài khoản của cư dân ở căn hộ 1001 trong nhóm chat, thông tin và ảnh đại diện đều hiển thị là một người phụ nữ đã có tuổi. Cô ấy đoán người này chắc là chủ nhà, Phương Diệp Tâm không mất thời gian để hỏi nữa, cô ấy cầm lồng chuột hamster lên, chuẩn bị trực tiếp mang lên trên đó.

Sợ làm chú chim nhỏ bị sốc, nên cô ấy cũng không đi cầu thang bộ, mà lẳng lặng đứng ở hành lang chờ thang máy. Ngay lúc cửa thang máy mở ra, cô ấy vừa hay bắt gặp ánh mắt của người bên trong, cả hai đều sững sờ.

Đó là một chàng trai trẻ, trông khá đẹp trai, mặc áo hoodie màu đen, càng khiến làn da của anh ta trông trắng hơn. Nhưng thứ mà Phương Diệp Tâm để ý không phải là điều này.

Thứ mà cô ấy để ý là, trong tay đối phương đang cầm một hộp thức ăn cho chim, dưới nách kẹp một xấp giấy. Từ góc độ của Phương Diệp Tâm, vừa hay cô ấy có thể nhìn thấy hình ảnh chú vẹt được in trên tờ giấy đó.

Giống hệt chú vẹt trong lồng của cô ấy.

Cô ấy cúi đầu nhìn chú chim nhỏ đang nhảy nhót trong lồng, Phương Diệp Tâm hiểu ra.

“Căn hộ 1001?” Cô ấy dùng một tay chặn cửa thang máy, nhìn đối phương hỏi.

Chàng trai sững sờ một chút, như thể vừa mới hoàn hồn trở lại, vội vàng gật đầu, không hiểu sao, trông anh ấy có vẻ hơi căng thẳng.

Phương Diệp Tâm gật đầu, lại giơ chiếc lồng trong tay lên: “Của anh sao?”

Mắt chàng trai sáng lên, lập tức gật đầu lần nữa. Anh ấy vừa định nói gì đó, thì Phương Diệp Tâm đã trực tiếp nhét chiếc lồng vào tay anh ấy.

“Không có gì.” Cô ấy lại gật đầu, xoay người rời đi. Chỉ còn lại chàng trai đứng trong thang máy, nhìn cô ấy rồi lại nhìn chiếc lồng trong tay, như thể lại trở nên ngây dại.

Ngay sau đó, anh ấy lại nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau. Phương Diệp Tâm quay đầu lại, lúc này mới phát hiện chàng trai không biết từ lúc nào đã chạy ra khỏi thang máy, tay cầm chú vẹt màu xanh lá cây đang vỗ cánh không ngừng.

“Không, chờ đã, chờ đã.” Anh ấy gọi Phương Diệp Tâm lại, thấy Phương Diệp Tâm thực sự quay người lại, anh ấy lại rõ ràng bối rối. Anh ấy dừng lại hai giây rồi mới nói: “Cái đó, tôi chưa cảm ơn cô.”

“Tôi biết. Nhưng không quan trọng.” Phương Diệp Tâm nhún vai, “Tôi đã nói là không có gì rồi.”

“Không thể nói như vậy được.” Chàng trai ho một tiếng, hơi ngại ngùng cười với cô ấy, “À đúng rồi, cho tôi hỏi, cô nhặt được nó ở đâu vậy? Lỡ như lần sau nó lại chạy mất, tôi còn biết phải tìm ở đâu.”

Phương Diệp Tâm: “…”

Tôi nói là nó tự mình gõ cửa sổ bò vào nhà tôi, anh có tin không?

Sau đó Phương Diệp Tâm mới biết, anh ấy họ Kiều, Kiều Đăng Chí. Vừa mới chuyển đến tòa nhà này vào ngày 29 tháng Một, vì là nhận sang nhượng từ bạn, cho nên anh ấy chưa được thêm vào bất kỳ nhóm chat của cư dân nào.

“Ơ kìa, vậy thì tôi trực tiếp nói chuyện anh nuôi thú cưng trong nhóm chat, không sao chứ?”

Vài phút sau, trong thang máy, Phương Diệp Tâm mới muộn màng nhận ra có gì đó không ổn: “Chủ nhà anh có cho phép nuôi thú cưng không?”

“Không sao, tôi hỏi rồi, không sao cả.” Kiều Đăng Chí lập tức nói, “Bạn tôi còn nuôi thú cưng, một con mèo rất to.”

Thực ra, việc anh ấy mua chú vẹt này, cũng là nhờ phúc của bạn anh ấy. Bạn anh ấy là khách quen của trung tâm thú cưng gần đây, là thành viên VIP. Bây giờ bạn anh ấy chuyển đi rồi, nhưng tiền trong thẻ thành viên vẫn chưa dùng hết, bạn anh ấy cũng để lại cho anh luôn.

Kiều Đăng Chí liền nghĩ, dù sao thì mình cũng sống một mình, hay là nuôi thú cưng cho có bạn, vì vậy anh ấy đã đặc biệt đi dạo vài vòng ở cửa hàng thú cưng, không ưng ý bất kỳ chú chó hay chú mèo nào, ngược lại lại thích một chú vẹt.

Lần đầu tiên nuôi chim, cũng không có kinh nghiệm, sau khi chọn xong liền mang về nhà, còn sắp xếp lại trong nhà một trận. Ai ngờ tối hôm đầu tiên nuôi, chú chim nhỏ đã thành công tự mình mở cửa sổ “vượt ngục”.

“May mà nó đã đến nhà cô.” Kiều Đăng Chí nói đến chuyện này, trên mặt rõ ràng mang theo vài phần may mắn, “Nói thật tôi lo lắng cả đêm qua, sợ nó gặp chuyện gì.”

Phương Diệp Tâm cảm thấy hơi khó hiểu, một chú chim thì có thể gặp chuyện gì, “Anh sợ nó rơi chết sao?”

“Không phải. Đây không phải là gần đây có mèo sao?” Kiều Đăng Chí không nhịn được dùng ngón tay chọc chọc chú vẹt trong lồng, “Còn có chim bách thanh nữa. Đều sẽ ăn chim nhỏ đấy.”

Bạn anh ấy biết anh ấy mua vẹt, tối hôm qua còn đặc biệt gửi tin nhắn nhắc nhở, nói là gần đây có chim bách thanh hoang, sẽ bắt chim nhỏ của nhà khác ăn thịt, rất hung dữ.

“Chim bách thanh sao?” Phương Diệp Tâm nghe vậy, như thể nghĩ đến điều gì đó, cau mày suy tư. Sau đó cô ấy lấy điện thoại ra, tìm kiếm ngay trước mặt Kiều Đăng Chí.

Trên màn hình điện thoại nhanh chóng xuất hiện rất nhiều hình ảnh chim bách thanh. Kiều Đăng Chí tò mò cười: “Đáng yêu lắm đúng không. Lần đầu tiên tôi nghe nói đến loại chim này tôi cũng rất ngạc nhiên, nhìn thì thấy đáng yêu thế, ai ngờ lại là chim săn mồi.”

“Chuyện này cũng không có gì lạ, ai quy định là trông đáng yêu thì không thể giết người chứ.” Phương Diệp Tâm vừa nói, vừa nhanh chóng lướt màn hình, Kiều Đăng Chí bên cạnh lại ngẩn người.

Chờ đã… Ơ, ơ?

Hình như là đúng, nhưng cách diễn đạt này, hình như có gì đó sai sai?

Chưa để anh ấy kịp phản ứng, Phương Diệp Tâm đã lại lên tiếng, lông mày càng nhíu chặt hơn: “Ơ, loại chim này… không có màu đỏ sao?”

“Đỏ? Đỏ kiểu gì, đuôi màu đỏ sao?” Kiều Đăng Chí cảm thấy câu hỏi của cô ấy hơi vô cớ, nhưng anh ấy vẫn thành thật nói, “Có một loại, gọi là bách thanh đuôi đỏ, đuôi có màu đỏ. Hoặc là bách thanh lưng nâu, loại này lông sẽ có màu hơi cam đỏ.”

“Không phải loại này.” Phương Diệp Tâm lắc đầu, cất điện thoại đi, trông có vẻ hơi thất vọng.

Kiều Đăng Chí quan sát biểu cảm của cô ấy, như thể hiểu ra điều gì đó: “Cô đang tìm chim sao? Chim màu đỏ?”

“…” Phương Diệp Tâm nhìn anh ấy, do dự một lúc, gật đầu.

“Ừm, màu đỏ tươi, toàn thân đều màu đỏ. Nhưng thân hình rất nhỏ. Gần đây có loại chim này không?”

“Màu đỏ tươi à?” Kiều Đăng Chí khó xử mím môi, “Lại còn phải ở gần đây. Hình như là không thể nào có được.”

Màu đỏ tươi rực rỡ như vậy, vốn dĩ đã rất hiếm gặp. Lại còn là toàn thân đều màu đỏ. Nghe thì không giống sinh vật sẽ xuất hiện ở khu dân cư.

“Vậy à…” Phương Diệp Tâm trầm ngâm gật đầu, cảm ơn anh ấy, không nói gì nữa. Kiều Đăng Chí thấy cô ấy vẫn còn vẻ mặt thất vọng, anh ấy không nhịn được hỏi thêm một câu: “Sao vậy, cô rất thích loại chim này sao?”

“Cũng không phải là thích.” Phương Diệp Tâm nói, “Chỉ là vì rất lâu trước đây tôi từng vô tình nhìn thấy một lần, ngay gần đây. Sau đó không nhìn thấy nó nữa, tôi đã tìm kiếm rất nhiều tài liệu, nhưng vẫn không tìm được hình ảnh tương tự.”

“Cho nên tôi cũng tò mò, không biết lúc đó tôi nhìn thấy, rốt cuộc là loại chim gì.”

Rất lâu trước đây? Là bao lâu? Trước khi khu này được quy hoạch sao?

Trong lòng Kiều Đăng Chí hiện lên một dấu chấm hỏi, nhìn thấy Phương Diệp Tâm có vẻ mất hứng thú, anh ấy cũng không hỏi thêm nữa.

Chú vẹt màu xanh lá cây trong tay lại bắt đầu gặm lồng, phát ra tiếng động khó chịu. Anh ấy thấp giọng quát nó một tiếng, vội vàng cảm ơn Phương Diệp Tâm lần nữa, cầm lồng chim, xoay người bước vào thang máy.

Phương Diệp Tâm vẫy tay với anh ấy. Cô ấy lịch sự đứng im tại chỗ. Cho đến khi cửa thang máy đóng lại, cô ấy mới chậm rãi trở về căn hộ 502.

Cửa chống trộm được mở ra rồi lại đóng lại. Tiếng thang máy hoạt động cũng dần dần biến mất. Không gian nhỏ bé lại trở nên yên tĩnh.

Lúc này không có ai để ý, sau này có lẽ cũng không ai nhớ, nhưng đây, mới chính là lần đầu tiên họ gặp nhau.

Lần gặp gỡ đầu tiên thực sự.