Từ sau khi A Lan nhận ra lương tâm và đưa ra lời nhắc nhở, dù thế nào hắn cũng không chịu tiết lộ thêm bất kỳ điều gì. Dù Giang Nguyệt có áp giải hắn đi thẩm vấn, đe dọa hay dụ dỗ, hắn vẫn chỉ khăng khăng nói rằng mình không biết gì cả, và lời đề nghị hôm đó chỉ là ngẫu nhiên. Thậm chí hắn suýt cắn lưỡi tự tử.

Những gia thần của Hoắc Đình Vân bị thẩm vấn cũng có một vài người biết chuyện, họ thú nhận: “Trước đây, Hoắc Đô đốc thực sự đã tích trữ một lượng lớn diêm tiêu, nhưng chúng tôi không phải là tâm phúc của ngài ấy, nên biết rất ít.”

Những người còn lại sau khi bị tra khảo cũng không tiết lộ thêm được điều gì.

Manh mối đến đây bị đứt đoạn.

Quéo còm các bác ghé nhà Xoăn 🤗
Nếu được, các bác đọc xong cho Xoăn xin vài dòng ”còm” review nhé ạ 🫶
Follow Fanpage FB “Xoăn dịch truyện” để nhận thông tin lên truyện nhà Xoăn nhé ạ ^^
Truyện CHỈ đăng trên Fanpage “Xoăn dịch truyện” và web MonkeyD. Vui lòng KHÔNG reup.

Giang Nguyệt chỉ có thể gửi thư cho Đệ Ngũ Phù Dẫn và Nhiếp Chiếu, yêu cầu họ phải cẩn thận hơn và tiến hành điều tra toàn diện tại Phủ Tây.

…

Trong trận chiến tại cửa Cốc Tích Phong hôm đó, khi nhắc đến Giang Nguyệt, đôi mắt của Nhiếp Chiếu đỏ hoe. Công Tôn Thái Bình đoán rằng hắn đã trở mặt với Giang Nguyệt, trong lòng tràn đầy tự tin.

Công Tôn Ký Minh ngồi nghiêng trên ghế, thân hình gầy guộc, khi nói chuyện, cổ họng luôn nghẹn đờm: “Cách cửa Cốc Tích Phong về phía đông bảy dặm có một cửa nhỏ. Nếu dụ quân chủ lực tấn công vào đây, rồi từ cửa Cốc Tích Phong vòng lại bao vây, thì có thể tiêu diệt toàn bộ quân địch.” Ông nói, giọng khàn đặc, ho ra một ngụm đờm máu, “Chỉ là, Nhiếp Chiếu cũng biết đây là nơi hiểm yếu, nên hắn sẽ cho quân trọng yếu canh giữ. Ngươi phải làm cho hắn từ bỏ nơi này thì mới có cơ hội hành động.”

“Trong những ngày qua, ta đã nắm rõ gần hết về quân lực và tính cách của hắn. Dù thông minh, nhưng hắn kiêu ngạo, nóng nảy, dễ giận, tâm lý không ổn định. Hắn có tám phần sẽ mắc bẫy. Nếu kế này thành công…”

Công Tôn Thái Bình nắm lấy tay phụ thân: “Cha hãy nghỉ ngơi đi, những việc còn lại cứ để con lo.”

Công Tôn Ký Minh lắc đầu, nói: “Không, ngươi xem phía tây sườn núi ở đây khá yếu. Nếu có thể đánh thủng, cũng là một mối đe dọa không nhỏ. Ngươi hãy dùng kế nghi binh, tạo thanh thế lớn, giả vờ muốn phá hủy sườn núi, mở ra con đường mới, thì có thể dụ hắn đến. Cửa đông của thung lũng sẽ do ta đích thân giám sát. Ngươi đi về phía tây… phía tây…”

Công Tôn Thái Bình biết mình so với ca ca thì kém cỏi hơn, huống chi cha mình là một đại tướng tài ba không lường được. Cửa đông quan trọng, tự nhiên không thể giao cho hắn. Nhưng hắn chỉ hận mình vô năng, khiến phụ thân đang bệnh cũng phải đích thân ra trận.

Hắn từ từ cúi đầu: “Cha, con đã hiểu, xin cha hãy yên tâm.”

Đôi mắt mờ đục của Công Tôn Ký Minh đảo quanh một vòng, mệt mỏi phất tay, ra hiệu cho hắn lui ra.

Nhiếp Chiếu cúi người trên mặt đất, lắng nghe sự chuyển động của đất, một lúc lâu sau mới đứng dậy, vén b.í.m tóc trước n.g.ự.c ra sau lưng: “Công Tôn Ký Minh không qua khỏi rồi. Trong những ngày tới, hắn sẽ cố gắng hết sức để công phá cửa đông của thung lũng nhỏ.”

Tiểu Oa đưa túi nước cho hắn rửa tay: “Làm sao Chủ công biết được?”

“Hắn vốn đã bệnh, những ngày qua hai bên giao tranh, hắn càng không xuất hiện, cùng lắm chỉ lộ bóng dáng từ xa. Có thể thấy hắn không còn đủ sức để trực tiếp đối mặt với ta, sợ rằng ta sẽ nhận ra điều gì đó. Hắn là người cực kỳ có trách nhiệm, nếu có thể tự mình đến chiến trường, nhất định hắn sẽ làm. 

Mấy ngày qua, ta giả vờ làm kẻ bốc đồng, thông minh được chút nhưng thiếu suy nghĩ, đóng vai này rất đạt. Hãy chờ xem bước tiếp theo của hắn là gì.”

Tiểu Oa cảm thấy căng thẳng, Nhiếp Chiếu vỗ nhẹ vào vai hắn: “Thả lỏng đi, sắp quyết chiến rồi, đánh xong là có thể về nhà.”

Ngày hôm sau, trinh sát phát hiện trong doanh trại của Công Tôn Thái Bình có dấu hiệu khác lạ, dường như họ đang âm thầm vận chuyển một lượng lớn thuốc nổ về phía núi tây, mà sườn núi tây vốn mỏng manh và thấp.

A Tứ nói: “Bọn họ định phá hủy núi tây?”

Nhiếp Chiếu cắn cọng cỏ trong miệng, đáp: “Ta nhớ ở cửa đông thung lũng có rất nhiều ngựa. Hãy lệnh cho một đội người mang số ngựa này đến núi tây, cố gắng tạo ra thanh thế lớn, để chúng nghĩ rằng người ở cửa đông đều đã đi đến núi tây để tiếp viện.”

“Nhưng nếu núi tây thực sự bị phá hủy thì sao?”

“Nếu hắn muốn ta biết, thì ta tất nhiên phải biết, phải có phản ứng. Nếu không, người ta đã dựng sân khấu rồi, mà mình không hát thì chẳng phải rất kỳ lạ sao.” Nhiếp Chiếu nhổ cọng cỏ ra khỏi miệng, “Đi đi, đi sắp xếp đi.”

Bầu trời tích tụ những đám mây mỏng, dường như sau hai ngày nữa sẽ có một trận mưa, hoặc có thể chúng sẽ trôi đi giữa chừng, khó mà nói trước.

Công Tôn Ký Minh ngồi chỉ huy ở hậu phương, Công Tôn Thái Bình cưỡi ngựa ở cửa đông thung lũng. Khi họ nhìn vào thung lũng trống rỗng, không có một bóng người, liền biết rằng kế hoạch của mình đã bị Nhiếp Chiếu phát hiện. Dù có đi cứu viện núi tây, cũng không thể nào để nơi này trống không, rõ ràng là một cái bẫy đang chờ sẵn.

Bọn họ cũng đã dự đoán trước được sự tính toán của Nhiếp Chiếu, vì thế, số người được gửi đến núi Tây chỉ là một số ít quân lính, cùng với những hình nộm mặc áo giáp binh sĩ. Công Tôn Thái Bình cũng ở tại cửa Đông của thung lũng…

Công Tôn Ký Minh đã không còn đủ sức để ngồi thẳng, ông ngồi nghiêng dưới chiếc lọng, nhìn trời mà tính toán: “Hắn còn quá trẻ, cuối cùng vẫn kém một bước.”

Công Tôn Thái Bình quay đầu nhìn lại phụ thân, ông gật đầu ra hiệu: “Địa thế ở đây thích hợp nhất cho hỏa công, hắn định học Gia Cát Lượng dùng hỏa thiêu Thượng Phương Cốc. Nhưng cửa cốc này hẹp, luồng khí xoay chuyển, thêm vào đó là thời tiết u ám, đầu thu cây cối trong cốc nhiều, một khi lửa bốc lên, hơi nước sẽ ngưng tụ, tất nhiên sẽ thành mưa, trận hỏa này, chắc chắn sẽ không cháy lên được.”

Ông giơ cao lá cờ trong tay vẫy mạnh, đội hình lập tức thay đổi, thành một mũi nhọn, sẵn sàng tấn công, trống trận vang lên dồn dập, âm thanh vang vọng đến tận mây xanh.

Có lời giải thích của phụ thân, Công Tôn Thái Bình yên tâm, lập tức giơ kiếm, dẫn quân xông vào thung lũng.

Mọi chuyện diễn ra đúng như Công Tôn Ký Minh đã dự đoán, từ trên cao của thung lũng liên tục có những quả cầu lửa rơi xuống, Nhiếp Chiếu quả thật đang thực hiện hỏa công.

Công Tôn Thái Bình trong lòng mừng rỡ vô cùng, ngẩng đầu nhìn lên trời, quả nhiên mây càng lúc càng đen, trong lòng nghĩ rằng phụ thân nói không sai, mọi việc đúng như đã dự đoán.

“Binh sĩ! Theo ta xông vào Tích Phong Cốc, bắt sống Nhiếp Chiếu! Đừng sợ, Nguyên soái đã tiên đoán thiên tượng, sắp có mưa rồi! Con cháu Đại Ung không biết sợ là gì!” Hắn hô vang.

Các binh sĩ ban đầu có chút hoảng hốt, nhưng nghe nói đó là sự tiên đoán của Công Tôn Ký Minh, lập tức trấn tĩnh, như được uống một viên thuốc an thần, theo Công Tôn Thái Bình lao vào trận địa.

Nhưng khi quân gần như đã vào hết trong thung lũng, dù chưa bị thương vong, sự việc lại có chút khác thường.

“Thưa tướng quân, ta cảm thấy mắt mình cay xè, không mở nổi nữa.” Phó tướng vừa nói vừa cố gắng dụi mắt.

Công Tôn Thái Bình cũng bắt đầu nhận ra điều gì đó không ổn, các binh sĩ phía sau cũng đồng loạt kêu lên vì khó chịu, hắn vừa mở miệng, liền ho sặc sụa: “Các… các vị tướng sĩ, đừng… khụ khụ khụ, lo lắng, chỉ là… khụ khụ khụ, khói làm ngộp, khụ khụ khụ, trời mưa… sẽ ổn thôi!”

Lời trấn an của hắn không có tác dụng tích cực, vì dường như mọi người càng lúc càng không mở mắt được.

“Cay quá! Đau quá! Sao lại đau như thế này!”

“Aaa! Mắt ta! Mắt ta!”

“Rốt cuộc bọn họ đốt cái gì vậy?!”

“Xông lên!”

“Tấn công!!!”

Những binh sĩ của Phủ Tây trên đỉnh núi mặc áo giáp đen, bịt miệng và mũi bằng vải ướt, đồng loạt xông xuống, giao tranh dữ dội với quân Đại Ung.

Đôi mắt là bộ phận vừa mạnh mẽ nhưng cũng rất mong manh của con người. Quân Đại Ung vừa mới bị khói làm cho không mở được mắt, sao có thể là đối thủ của binh sĩ Phủ Tây. Trong trận hỗn chiến, rõ ràng quân của Nhiếp Chiếu đang chiếm thế áp đảo. Trên chiến trường, trống trận càng lúc càng vang dội, cờ xí bay phấp phới.

Công Tôn Ký Minh từ xa nhìn thấy tình thế thay đổi, gương mặt già nua hốc hác đỏ bừng lên, gắng gượng bám lấy tay vịn của ghế, khó khăn đứng dậy, loạng choạng bước về phía trước, thị vệ vội vàng đỡ lấy ông: “Nguyên soái!”

Không phụ lòng mong đợi, như Công Tôn Ký Minh đã dự đoán, bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống những giọt mưa nhỏ.

Một giọt, hai giọt, rồi liên tiếp biến thành những sợi mưa mỏng manh.

Công Tôn Thái Bình cảm thấy cơn giận và nỗi buồn dâng trào trong lòng, hắn biết rằng, trận chiến này đã tập hợp tất cả tinh nhuệ, nếu thất bại, giấc mộng thống nhất giang sơn sẽ chấm dứt, và vương triều Đại Ung cũng sẽ đến hồi kết.

Từ trong tuyệt vọng, hắn bùng lên một sức mạnh, lao về phía người có bộ giáp màu bạc nổi bật nhất trong đám đông.

“Mưa rồi, Nhiếp Chiếu, hỏa công của ngươi vô hiệu rồi, chúng ta sẽ không thua!”

Nhiếp Chiếu cười nhẹ, nửa khuôn mặt của hắn cũng được che bởi vải ướt, để lộ đôi mắt đào hoa đỏ rực như m.á.u vì bị khói hun: “Tướng quân dường như quên mất chúng ta đang ở đâu. Phủ Tây là nơi giao thương, nơi các thương nhân tụ tập. Ta đốt không phải là củi thường, mà là một loại ớt đặc biệt từ dị quốc, so với loại trồng ở Trung Nguyên thì cay hơn hàng chục lần. Người Trung Đô của các ngươi có vẻ không quen ăn cay…”

Mưa dần dập tắt những đám lửa, nhưng những luồng khói đen mảnh từ màu đỏ nâu bốc lên dường như còn nguy hiểm hơn cả lửa, chúng đang phát huy nốt sức mạnh cuối cùng của mình.

Công Tôn Thái Bình trong cơn tuyệt vọng không còn gì để mất, nhắm mắt lại, điên cuồng vung kiếm c.h.é.m loạn về phía Nhiếp Chiếu. Nhiếp Chiếu nhất thời không đỡ nổi, khiến binh khí của hắn bị cong vênh, cuối cùng mới miễn cưỡng khống chế được Công Tôn Thái Bình, ép hắn xuống đất, không thể động đậy.

Lúc này, thắng thua đã được định đoạt.

Công Tôn Ký Minh từ xa nhìn thấy, ông nắm c.h.ặ.t t.a.y thị vệ, run rẩy bước vài bước, và nhìn thấy đứa con trai út của mình bị kiếm kề cổ, bị đè xuống đất, trong khi khói lửa trong thung lũng dần tan, mọi thứ rõ ràng, ông đã thua…

Công Tôn Ký Minh phát ra một tiếng kêu bi thương từ tận đáy lòng, từ sâu trong tâm can, và từ cả linh hồn. Ông phun ra một ngụm m.á.u đen rồi ngã gục xuống đất.

Thị vệ nhìn trận chiến đã bại, lại nhìn Công Tôn Ký Minh đang nằm đó, cầm tay ông mà gào khóc: “Nguyên soái! Nguyên soái!”

Những người chìm trong chiến đấu và g.i.ế.c chóc, chỉ có phấn khích, đến cả nỗi đau cũng cảm nhận chậm trễ.

Khi Tiểu Oa đến, biểu cảm phức tạp, chỉ vào mặt của Nhiếp Chiếu, lúc đó hắn mới cảm thấy có chút đau đớn.

Cơn đau bắt đầu từ đuôi mắt phải, lan ra sau xương gò má.

Hắn thử chạm vào mặt mình, máu, m.á.u đỏ tươi, giống như một bông mẫu đơn nở không đúng mùa, từng giọt, từng giọt rơi xuống mảnh đất đã thấm đẫm máu.

Má của hắn dường như vẫn đang chảy máu.

Tim của Nhiếp Chiếu như ngừng đập, rồi lại giống như bị ai bóp nghẹt. Thanh kiếm của hắn dính quá nhiều máu, nắm chặt thì trơn tuột, hắn phải tốn rất nhiều sức mới có thể giơ nó lên trước mặt, nhìn rõ khuôn mặt của mình.

Bị thương rồi, bị thương bởi kiếm của Công Tôn Thái Bình.

Từ đuôi mắt đào hoa đẹp đẽ bên phải kéo dài xuống, là một vết thương dài hai tấc, lật ngược cả thịt, gần như lộ ra xương.

Không thể lành lại được nữa, chắc chắn sẽ để lại sẹo…

Giang Nguyệt thích khuôn mặt này của hắn nhất, từ nay hắn sẽ không thể mặc những bộ đồ đẹp mà nàng chọn, không thể đón nhận ánh nhìn gần như cuồng si của nàng nữa.

Hắn không còn diện mạo mà nàng yêu thích nữa, giờ hắn phải làm sao để gặp lại nàng?

Đánh trận chắc chắn sẽ bị thương, hắn biết điều đó, vì vậy từ đầu đến giờ hắn vẫn luôn cẩn thận để không để lại vết thương nào khó hồi phục trên khuôn mặt mình, tại sao lại bị thương ngay lần cuối cùng này?

“Chủ công, nam nhi đại trượng phu, đâu phải chỉ dựa vào gương mặt để sống. Hơn nữa, vết sẹo này chỉ như chút tì vết trên ngọc trắng, thậm chí còn chưa đủ để gọi là tì vết, mà ngược lại, còn tăng thêm phần nam tính.” Tiểu Oa vắt óc tìm cách an ủi hắn.

Nhưng Nhiếp Chiếu dường như không được an ủi chút nào, hắn cầm kiếm, tay đè lên vết thương, không biết đang nghĩ gì, rồi mơ màng bước đi.

Đại thắng trở về, họ trói hết tù binh Đại Ung lại, kiểm đếm số lượng người, chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị hồi kinh.

Hai bên giao chiến đã lâu, cuối cùng mới có thể phân thắng bại.

Vết thương trên người Nhiếp Chiếu đã được xử lý kỹ lưỡng, đặc biệt là vết thương trên mặt, được bôi thuốc cẩn thận và băng lại bằng vải. Nhưng ánh mắt và biểu cảm của hắn vẫn đượm buồn, đầu cúi thấp, tay không ngừng gấp giấy thành những hình vàng mã.

A Tứ sau khi đã kiểm đếm mọi thứ xong xuôi, mang sổ sách vào doanh trại gặp Nhiếp Chiếu, nói: “Chủ công, Công Tôn Ký Minh đã mất.”

Tay Nhiếp Chiếu khựng lại khi đang gấp vàng mã, sau đó hắn nhanh chóng gấp thêm vài cái nữa và ném vào trong hộp.

Hắn đã ra chiến trường mấy tháng, số vàng mã hắn gấp đã đủ để chứa đầy mười chiếc hộp lớn.

Hắn gật đầu: “Ta biết rồi.”

A Tư hỏi: “Chúng ta nên xử lý thế nào? Chôn tại chỗ sao?”

Nhiếp Chiếu lắc đầu, giọng nói vẫn lơ lửng: “Đun nước sôi, giao cho ta, mang cả Công Tôn Thái Bình đến đây.”

Công Tôn Ký Minh tuy là kẻ thù, nhưng lại là một anh hùng đáng kính trọng. Mọi người Đại Ung từ khi còn nhỏ đều đã nghe qua những truyền thuyết về ông, ông là thần chiến bảo vệ quốc gia.

Vì thế, t.h.i t.h.ể của ông được đặt trong một trại riêng, không ai dám tỏ ra thiếu tôn trọng với thân xác của ông.

Nhiếp Chiếu trên đầu và ngang lưng buộc vải trắng, là trang phục của người đang để tang. Khi Công Tôn Thái Bình bị trói và đưa vào, Nhiếp Chiếu đang lau rửa t.h.i t.h.ể của Công Tôn Ký Minh.

“Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Ông ấy là thầy của hai vị huynh trưởng ta, huynh trưởng không có ở đây, ta nên thay họ làm tròn bổn phận, hơn nữa trận chiến này, ta đã lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn.” Nhiếp Chiếu không ngẩng đầu lên mà nói.

Hắn đã chiến đấu với một con mãnh thú già cỗi, sắp chết. Thú chết, không phải là thành tích mà hắn có thể tự hào.

Công Tôn Thái Bình lúc này ngược lại bình thản hơn, hắn đã tận trung với Đại Ung, không thẹn với phụ thân và tiên tổ hoàng đế. Giờ đây, tâm hồn hắn thanh thản, hắn thuận thế quỳ xuống trước linh cữu của cha mình, dập đầu ba cái.