Đã sống ở Sydney bốn năm năm, Giản Tiêu rất quen thuộc với tình trạng giao thông xung quanh, dẫn cậu đi dọc theo các con đường gồ ghề của Surry Hills. Xuống dốc, xe mô tô biến thành tàu lượn, khi cảm giác như bị mất trọng lượng, Nguyệt Thời Ninh phải nuốt lại tiếng kêu sợ hãi, chỉ có thể dùng một tay chống vào bụng của tay lái xấu tính. Giản Tiêu không thích bị ngứa, đành phải giảm tốc.

Tháng mười, Sydney đang trong thời gian chuyển giao giữa mùa xuân và mùa hè, gió không quá nóng cũng không quá lạnh.

“Vậy ghế sau xe mô tô giống như ghế phụ trên ô tô phải không ạ?” Nguyệt Thời Ninh hỏi, “Vừa rồi cô ấy nói anh không chở người.”

“Còn hơn thế nữa, bởi vì khi đi xe có tiếp xúc cơ thể.” Giản Tiêu nói, “Đây là Moana dạy anh, anh biết đi xe mô tô của tôi là do cô ấy dạy.”

“Tên Moana… giống như tên công chúa Disney, vậy nên là một cô gái đúng không?” Nguyệt Thời Ninh hỏi.

“Đúng vậy.”

Moana cũng là người Maori [1], Giản Tiêu nói, vì chủ của Kaia có một nửa dòng máu Maori. Vậy thì, Trình Gia Di và Moana…

[1] Người Māori là những người Polynesia bản xứ của New Zealand. Người Māori có tổ tiên là những dân tộc thiểu số sống ở đông Polynesia, tới New Zealand trong một số đợt hải hành bằng thuyền nhỏ trong giai đoạn nào đó giữa 1250 và 1300.

Giản Tiêu hơi quay đầu lại: “Như em nghĩ đó. Họ là bạn học đại học, đã cùng nhau hơn mười năm rồi. Bây giờ đã kết hôn.”

Nguyệt Thời Ninh ngạc nhiên: “Kết hôn sao?”

“Ừ. Một vài năm trước, hôn nhân đồng giới được hợp pháp hóa ở đây, họ đã đăng ký ngay lập tức, là bạn đời hợp pháp.”

Bạn đời.

Quả thực gần gũi hơn bạn trai và bạn gái nhiều.

Giảm tốc, rẽ ra khỏi con đường vắng vẻ, gia nhập dòng xe trên đại lộ chính, Giản Tiêu hỏi cậu có đói không.

“Đói.” Nguyệt Thời Ninh ngẩng đầu lên, có vẻ như tất cả các khu phố sầm uất của thành phố lớn đều khá giống nhau. Đặc biệt là vào ban đêm, biển hiệu sáng rực, nhìn xa là một mảnh ánh sáng mờ ảo, dù là lần đầu đến, cậu cũng không cảm thấy xa lạ chút nào, “Em thích Sydney. Nếu không có ánh mặt trời gay gắt thì tốt rồi.” Cậu nói.

“Ra ngoài muộn cũng vậy thôi.” Giản Tiêu cười, “Buổi tối cũng đẹp mà.”

Đầu bếp của izakaya quả thật rất tài ba, món beef tartare được nêm nếm vừa phải, thịt mềm và tươi, ngao tươi được nướng qua bề mặt, ngọt lịm khi kẹp trong rong biển giòn. Họ may mắn gặp được cuối mùa truffle, ông chủ hào phóng thái một nửa truffle đen, phủ dày lên cơm hải sản, hương thơm nức mũi, Nguyệt Thời Ninh hiếm khi thả lỏng, ăn hết cả phần một mình.

Họ là bàn cuối cùng, sau bữa ăn, ông chủ đưa cho họ hai ly cocktail không cồn. Đột nhiên, điện thoại của Nguyệt Thời Ninh rung lên.

“Có chuyện gì vậy?” Giản Tiêu thấy cậu nhíu mày, dùng đầu gối chạm vào chân cậu dưới quầy bar.

“Chị Hoan Hoan nói tối nay chị ấy không về, ở nhà của một người bạn cũ qua đêm, sáng mai mới về…” Nguyệt Thời Ninh đưa điện thoại cho anh, “Blue Tears [2] là gì vậy ạ?”

[2] Blue Tear, hay còn được gọi là “nước mắt xanh” là một hiện tượng tự nhiên độc đáo khiến mặt biển hoặc hồ nước sáng bóng như một tấm gương màu xanh lấp lánh.

Hoan Hoan đã gửi một bức ảnh để báo bình an, là cô cùng một cô gái khác ngồi trong xe, mỗi người cầm một cốc cà phê.

Cô gái trong bức ảnh nói họ đang trên đường đến Palm Beach ở phía Bắc, nơi có thông tin xác nhận rằng xuất hiện hiện tượng blue tears.

“Là một loại tảo phát quang.” Giản Tiêu rút điện thoại ra, mở WeChat Moments, quả nhiên, có một người bạn địa phương đăng video, nhìn có vẻ như là biển phát sáng lớn. Nhưng không phải ở Palm Beach, mà là ở Jervis Bay phía Nam.

Anh mở video đã được làm giảm độ rung cho Nguyệt Thời Ninh xem: “Loại tảo này có thể cảm ứng ánh sáng, sau khi trời tối, nếu bị kích thích, chúng sẽ phát ra ánh sáng màu xanh, rất đẹp. Em muốn đi xem không?”

“Có thể nhìn thấy bằng mắt thường không ạ? Có rõ không?” Nguyệt Thời Ninh chăm chú nhìn màn hình, cảm thấy rất thích, nghĩ rằng ngày mai cũng không có kế hoạch gì khác, “Palm Beach có xa không anh?”

“Rõ, không xa lắm đâu, bây giờ đường không đông lắm, một tiếng là tới, chắc chắn kịp.”

Bây giờ chưa đến mười giờ, tính cả thời gian tối đa thì một giờ rưỡi có thể về đến khách sạn, không phải thức khuya quá.

“Đi thôi!” Nguyệt Thời Ninh kéo anh ra ngoài, Giản Tiêu bị kéo lảo đảo.

“Để anh thanh toán trước.”

Họ hào hứng ra đi, nhưng kế hoạch không thể theo kịp thay đổi, khi đang trên đường, xe mô tô đột nhiên bị rung lắc kỳ lạ trên đường, Nguyệt Thời Ninh choáng váng, theo bản năng nín thở, ôm chặt eo Giản Tiêu. Trong đầu cậu lóe lên nhiều cảnh phim, xe mô tô rung lắc mạnh, lật nghiêng, trượt ra xa rất lâu, sau đó bốc cháy, nổ tung. Người nhẹ thì bị gãy xương, nặng thì chết tại chỗ.

“Không sao đâu.” Giọng Giản Tiêu bình tĩnh ngay lập tức kéo cậu trở lại, “Em….. ôm nhẹ chút.”

Nguyệt Thời Ninh hoàn hồn, vội vàng buông tay để anh thở tự do.

Giản Tiêu từ từ giảm tốc độ, sự rung lắc giảm đi đáng kể, xe tiến về lề đường, dừng lại một cách ổn định bên lề đường.

Anh xuống xe, mở đèn đỏ phía sau xe, mở thùng bên trái tìm thấy biển cảnh báo gập lại và đặt ở phía sau xe, rồi ngồi xuống kiểm tra kỹ lưỡng.

“Lốp sau bị nổ…” Anh dùng đèn điện thoại chiếu sáng một phần nhỏ của lốp.

“Có phải vừa nãy bị đâm thủng không?” Nguyệt Thời Ninh nhìn không rõ, tiến lại gần.

Giản Tiêu lắc đầu: “Không giống. Xe này có lẽ mới được sửa gần đây, có thể là thợ sửa chữa lười biếng cho keo dán.”

“Vậy phải làm sao bây giờ ạ?” Nguyệt Thời Ninh thấy anh di chuyển xe, chủ động giúp anh nâng phần đuôi xe, cả hai cùng nhau chuyển toàn bộ xe mô tô nặng lên vỉa hè.

“Em đợi chút nhé.” Giản Tiêu đi sang một bên, gọi điện cho Trình Gia Di.

Gọi đi gọi lại vài lần không có ai nghe máy, như anh đoán.

Trình Gia Di điều hành một quán cà phê ven biển, phải dậy từ bốn giờ sáng mỗi ngày, mấy năm qua đều đều, giờ này cô đã tắt máy và đi ngủ.

Giản Tiêu bất đắc dĩ, chỉ có thể mở danh bạ, thử liên lạc với những người bạn địa phương khác, may mắn tìm được một người, người đó có một chiếc xe tải, không chỉ có thể giúp họ chở xe mô tô về, mà còn có thể đưa họ về khách sạn, ít nhất đáng tin cậy hơn dịch vụ cứu hộ ở Úc.

“Đợi một chút, anh đã gọi bạn đến giúp, khoảng nửa tiếng nữa mới tới…” Giản Tiêu quay lại bên Nguyệt Thời Ninh, dựa vào gốc cây, không tránh khỏi cảm thấy chán nản.

Đây không phải lần đầu tiên, trước đây họ đã bỏ lỡ nhà thờ ở Milan, bỏ lỡ tiệm bánh mà Nguyệt Thời Ninh muốn thử ở Paris, giờ đến Sydney lại phải bỏ lỡ hiện tượng blue tears hiếm hoi.

Sao cứ phải để lại chút thiếu sót cho cậu, rõ ràng cậu mới nói thích Sydney…

“Anh ơi.” Nguyệt Thời Ninh đột nhiên mở miệng, giọng nói rất nhẹ, hơi thở thì thầm bên tai.

Giản Tiêu giật mình: “Hửm?”

“Có một nhà thờ ở bên kia.” Nguyệt Thời Ninh chỉ về phía không xa, “Còn phải đợi nửa tiếng, không làm gì thì cũng chán, cùng em đi xem nhé?” Nói xong không đợi Giản Tiêu trả lời, đã kéo anh đi.

Xung quanh tối đen, Giản Tiêu chăm chú nhìn mặt đất, vẫn phải đi từng bước một, nhưng Nguyệt Thời Ninh không bị ảnh hưởng, đi nhanh như bay, có thể là nhờ kỹ năng nghề nghiệp, hoặc là nhờ đôi mắt xanh dương có khả năng nhìn trong bóng tối.

Ánh sáng từ nhà thờ xuyên qua các cửa kính hoa trở thành nguồn sáng duy nhất xung quanh, Nguyệt Thời Ninh đột nhiên dừng bước lấy điện thoại ra.

“Quá tối, không chụp được…” Giản Tiêu nói đến nửa chừng, đột ngột bị Nguyệt Thời Ninh hôn lên môi, cùng lúc đó điện thoại phát ra tiếng “tách” nhẹ.

Giản Tiêu liếc qua màn hình điện thoại, bóng đen mờ ảo của hai người đang hôn nhau hiện lên trên cửa kính hoa.

“Chụp thêm một bức nữa.” Nguyệt Thời Ninh đưa tay xoa trán anh, “Chụp ảnh đừng nhíu mày, không đẹp.”

Bóng đen hoàn toàn không thể phân biệt được lông mày và mắt sao? Giản Tiêu ngẩn người, bỗng nhận ra rằng việc nhìn nhà thờ trong bóng tối hay chụp ảnh không phải là ý định thực sự của cậu…

Ánh sáng yếu ớt của mặt trăng rơi trên khuôn mặt Nguyệt Thời Ninh, cậu đội mũ bảo hiểm suốt chuyến đi, đường chân tóc của cậu lấp lánh một chút, Giản Tiêu kéo tay áo lau mồ hôi đang rỉ ra cho cậu: “Sáng mai anh sẽ dẫn em đi uống cà phê ngon nhất Sydney.”

Nguyệt Thời Ninh mắt sáng lên: “Thật sao!”

Nghĩ đến việc mình sẽ rời Úc hơn một năm, cậu cẩn thận thêm: “Là một trong những cà phê ngon nhất…”

Chuyển xe về trung tâm thành phố, gửi ở trước cửa tiệm sửa xe đã đóng cửa. Về đến khách sạn đã là 12 giờ rưỡi, Nguyệt Thời Ninh cũng mệt, lập tức lao vào phòng tắm.

Giản Tiêu đã tắm xong ở phòng bên cạnh, anh ngáp một cái, lấy điện thoại ra làm mới WeChat Moments, quả nhiên thấy video cập nhật của Đới Hoan Hoan.

Cô gái cuộn cao ống quần đứng trong nước biển, ánh sáng xanh lấp lánh vỗ vào chân cô từng lớp từng lớp, tạm thời bám trên da, biến cô thành một sinh vật ngoài hành tinh.

Đới Hoan Hoan rất phấn khích, cúi xuống múc một nắm nước biển vẩy lên không trung, tảo phát quang như những ngôi sao rơi vào màn đêm, sáng và tối.

“Đẹp quá!”

“Hay là, tối mai chúng ta lái xe đi xem nhé? Có lẽ còn thấy được.” Giản Tiêu không biết từ lúc nào đã vào phòng tắm, tiện tay cầm máy sấy tóc lên và bắt đầu sấy tóc cho cậu.

Nguyệt Thời Ninh nhìn anh, phát hiện ra sự thất vọng bị giấu.

“Hay là em muốn về đúng giờ để ăn sinh nhật với ông bà?” Giản Tiêu tắt máy sấy, thử hỏi.

Nguyệt Thời Ninh suy nghĩ một lúc, cười với anh: “Sinh nhật thì năm nào cũng có, nhưng blue tears thì không chắc.”

Cậu ngay trong đêm đó thông báo cho Đới Hoan Hoan thay đổi vé máy bay, cũng không quên thông báo cho ông bà rằng cậu sẽ về muộn một ngày.

Ngày nghỉ thêm bất ngờ, Nguyệt Thời Ninh tự nhiên thức dậy sớm, định nằm thêm một chút nhưng lại nghĩ đến cà phê ngon nhất Sydney vẫn đang chờ cậu, thế là không thể nằm thêm một giây nào nữa, vội vàng đi rửa mặt.

Cậu không thể chờ nổi, đi sang phòng bên cạnh ấn chuông cửa của Giản Tiêu, đợi một lúc không thấy động tĩnh.

Lúc tám giờ sáng, có hơi sớm một chút. Cậu đành chờ thêm chút nữa.

Cậu trở về phòng và gửi cho Giản Tiêu một tin nhắn WeChat:

—— Dậy rồi thì cho em biết.

Không ngờ Giản Tiêu trả lời rất nhanh:

—— Thẻ phòng đã để bên cạnh tivi. Trong tủ lạnh có bữa sáng, ăn xong dọn dẹp hành lý, anh sẽ về khoảng mười giờ, đến nơi hãy đợi anh ở bãi đậu xe.

Nguyệt Thời Ninh ngạc nhiên, mở tủ lạnh, thấy một cốc cà phê đá và một phần salad mì Ý với giăm bông tươi, hoàn toàn không biết Giản Tiêu đã vào phòng từ lúc nào.

Úc quả đúng là quốc gia cà phê, ngay cả cà phê đá bình thường cũng có thể nếm được độ tươi của hạt cà phê và kỹ thuật rang xay chắc chắn. Cậu ngồi xếp bằng bên cửa sổ, thong thả ăn sáng vừa đủ, ngắm nhìn cầu Sydney từ xa, rồi thu dọn hành lý. Đợi đến khi nhận được tin nhắn của Giản Tiêu, cậu mới lôi vali ra khỏi phòng.

Khi cửa thang máy mở ra, cậu tình cờ gặp Đới Hoan Hoan còn đang buồn ngủ, cô còn đi cùng một cô gái khác, có lẽ là để giúp cô ấy dọn hành lý. Hôm qua nghe nói phải thay đổi vé máy bay, cô quyết định tách ra và tiếp tục ở lại với bạn bè, hẹn gặp lại ở sân bay vào chiều mai.

“Trả phòng rồi? Sớm vậy sao?” Khi họ đi qua nhau, thấy vali của cậu, Đới Hoan Hoan ngạc nhiên, “Đi đâu vậy?”

“… Không biết.” Nguyệt Thời Ninh nhún vai, thấy bạn của Đới Hoan Hoan vẫn đang lúng túng đứng trong thang máy, vội vàng chặn cửa thang máy đang đóng, cúi đầu hỏi cô gái, “Chị không ra ngoài ạ?”

Cô gái ngốc nghếch gật đầu, lùi về sau Đới Hoan Hoan.

Xuống đến tầng hầm, Nguyệt Thời Ninh lập tức thấy Giản Tiêu.

Theo lý thì khoảng cách mười mấy mét không thể nhìn rõ người, nhưng chiếc xe quá nổi bật, xe buýt mini với đèn tròn trắng và cam mà cậu chỉ thấy trong những bộ phim cũ ở châu Âu.

Âm thanh kéo vali khiến Giản Tiêu chú ý, anh đến đón cậu.

Gần hơn, Nguyệt Thời Ninh mới nhận ra anh không mặc đồ phù hợp để lái xe, mà là một chiếc áo len sọc đen trắng rộng thùng thình, cổ áo U lộ ra dây đai áo sơ mi đen, kết hợp với quần thể thao xám sáng rộng rãi. Anh mở cửa xe, xách hành lý của Nguyệt Thời Ninh lên xe, cạnh hành lý của anh trên hàng ghế sau.

Nguyệt Thời Ninh thò đầu vào trong, ngạc nhiên quan sát chiếc xe mang phong cách của một thế hệ khác, ghế da nâu cũ: “Xe này, cũ quá nhỉ?”

“Ừ, là Volkswagen T1 năm 79. Lên xe đi em.”

Nguyệt Thời Ninh ngồi lên ghế phụ, tay lái rất to, cần số tay đứng giữa hai người, kính xe còn phải quay tay, tất cả đều mang đậm cảm giác thời đại.

Giản Tiêu xắn tay áo lên đến khuỷu tay, khởi động xe, trên cổ tay anh vẫn đeo dây buộc tóc.

Nguyệt Thời Ninh không hỏi anh sẽ đi đâu, dù sao đó cũng là nơi cậu chưa bao giờ đến.