Vào đêm tấn công phủ Thái tử, không phải chuyện nhỏ. Nhưng để bắt được nhược điểm, điểm quan trọng là người và tang vật phải bị bắt tại trận.

Đêm đó, khi Hoắc Hủ ra lệnh cho những binh lính đã được chọn kỹ càng tấn công vào phủ Thái tử, hắn đã gạt bỏ hoàn toàn mọi do dự cuối cùng trong lòng…

Hoắc Độ đẩy chiếc xe lăn chậm rãi tiến về phía trước, khi thấy vệ binh trong phủ và binh lính của Hoắc Hủ đã rơi vào thế giằng co, chàng khẽ nhếch môi, cười lạnh–

“Tam hoàng đệ đêm khuya đến đây, là vì…?”

Bộ y phục ngủ màu đỏ bị chiếc áo choàng trắng che khuất phần lớn, chỉ lộ ra một phần cổ áo, khiến làn da của chàng dưới ánh trăng càng trở nên trắng hơn.

Hoắc Hủ ghét cay ghét đắng vẻ điềm tĩnh của Hoắc Độ, như thể chẳng có gì làm chàng bận tâm. Trong lòng hắn khẽ cười nhạt nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười hòa nhã: “Đêm khuya làm phiền hoàng huynh, tất nhiên là có việc cần. Thần đệ nghe nói hôm qua hoàng huynh bắt được một kẻ tàn dư của nước Lê, nhưng mãi chưa thấy bẩm báo với phụ hoàng. Vì thế đệ đặc biệt đến để xác nhận, chắc hoàng huynh sẽ không làm chuyện hồ đồ như vậy chứ?”

Nghe vậy, Hoắc Độ cười nhạt, nói: “Chỉ vì tin đồn vô căn cứ mà hoàng đệ dẫn binh xông vào phủ của ta, ngươi có nghĩ đến hậu quả của việc xông vào phủ Thái tử không?”

Giọng tuy không lớn, nhưng sự lạnh lùng trong giọng nói của chàng khiến lòng Hoắc Hủ trầm xuống ba phần. Tuy nhiên, hắn nghĩ rằng, lý do Hoắc Độ có thể ung dung như vậy chính là vì chàng tin rằng Hoắc Hủ không thể tìm ra mật lao trong Thái tử phủ.

Nhưng bây giờ, Hoắc Hủ đã có được bức mật thư của Nhạc Chi…

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn càng thêm vững tin.

“Xin hoàng huynh cho phép, thần đệ làm vậy cũng là vì nghĩ cho hoàng huynh. Nếu thật sự chỉ là hiểu lầm, cũng có thể giúp hoàng huynh tránh khỏi những lời đồn đại.”

“Được thôi.” Hoắc Độ nâng mí mắt, lười biếng liếc nhìn hắn một cái rồi phất tay, ra hiệu cho thị vệ nhường đường. “Hoàng đệ cứ từ từ mà tìm.”

Thái độ tùy tiện như vậy càng khiến Hoắc Hủ không thể hiểu nổi. Hắn đưa mắt nhìn chân tàn của Hoắc Độ, nghiến răng ken két.

Rõ ràng là một kẻ tàn phế, vậy mà trên mặt chàng chưa bao giờ hiện lên vẻ tự ti. Ngược lại, việc mất một chân đối với chàng dường như chẳng phải là chuyện to tát.

Tại sao lúc nào cũng tỏ ra kiêu căng như vậy?

Tại sao hắn sinh ra đã là Thái tử?

Tại sao chứ!

Hoắc Hủ trừng trừng nhìn vào đôi chân tàn của Hoắc Độ, trong ánh mắt hiện lên một tia hối hận.

Năm đó, hắn không nên mềm lòng, đáng lẽ phải làm cho cả hai chân của Hoắc Độ đều bị tàn phế.

Không, năm đó đáng lẽ phải kết liễu chàng luôn!

Ánh mắt di chuyển lên trên, Hoắc Hủ nhìn thấy các thị vệ xung quanh Hoắc Độ dần dần tản ra, thật sự đã nhường cho hắn một con đường…

Lùi một bước để tiến hai bước sao? Định dùng chiêu này để công phá phòng tuyến tâm lý của ta à?

Mơ đi.

“Vậy thì làm phiền hoàng huynh rồi.” Hoắc Hủ tiến lên hai bước, không chần chừ mà ra lệnh: “Tìm cho ta——”

Binh lính tinh nhuệ theo lệnh, chỉnh tề tiến vào theo con đường hẹp vừa mở ra. Theo chỉ thị của Hoắc Hủ trước khi xuất phát, một nhóm nhỏ binh lính rải rác tìm kiếm khắp nơi…

Số binh lính còn lại tập trung tấn công về phía Đông viện!

Hoắc Hủ đi cuối cùng, lặng lẽ chờ đợi binh lính tìm thấy mật lao sâu trong Đông viện theo những gợi ý trong bức thư của Nhạc Chi.

Chẳng bao lâu sau, người lính đi đầu quả nhiên chạy vội về——

“Điện hạ, có phát hiện! Quả nhiên trong Đông viện có một mật lao.”

Tảng đá lớn trong lòng rơi xuống, Hoắc Hủ với vẻ tự tin đi theo binh lính vào lối dẫn xuống mật lao.

Trong mật lao âm u, mùi máu tanh thoang thoảng, càng đi xuống cảm giác âm u càng mạnh. Cuối cùng, đến tận cùng dưới đáy, trong một phòng giam trống trải, chỉ có một người đàn ông yếu ớt với mái tóc rũ rượi bị trói chặt.

Nhìn dáng người, vô cùng giống với Phó Tiện.

Hoắc Hủ vui mừng khôn xiết, sai người kéo tóc hắn lên, nhìn kỹ lại—

Không phải Phó Tiện!

Thật sự chỉ là một tù nhân bình thường.

Trong lòng Hoắc Hủ chấn động——

Trúng kế rồi!

“Rút!” Hoắc Hủ vội vàng quay người, nhanh chóng bước lên.

Chỉ trong nửa khắc từ khi hắn vào mật lao tìm kiếm, bên ngoài dường như đã thay đổi hoàn toàn…

Ngoại trừ vài binh lính đi cùng xuống mật lao, những người khác chờ lệnh ở trên đều đã mềm nhũn ngã xuống đất, không rõ sống chết. Những thị vệ trong phủ Thái tử vốn không đáng lo ngại, giờ đây đã biến mất không còn bóng dáng. Đứng bên cạnh Hoắc Độ, bao vây họ tầng tầng lớp lớp là một đội quân tinh nhuệ…

Thắng bại đã định.

“Sao vậy? Hoàng đệ không tìm được cố nhân à?” Hoắc Độ cười cười, vừa chơi đùa với viên đá tím trong tay.

Hoắc Hủ vẫn muốn chống cự thêm, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên mặt, hạ giọng nói: “Nếu là hiểu lầm, thần đệ xin phép không làm phiền hoàng huynh nữa.”

Vừa dứt lời, mấy người lính bên cạnh hắn đột nhiên đổ rạp xuống đất…

Trong khoảnh khắc, nỗi sợ hãi lan tràn khắp cơ thể. Hoắc Hủ mới chợt nhớ ra rằng, trước đây mỗi khi phái ám vệ đến Thái tử phủ điều tra, không một ai sống sót trở về. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt, lúc nãy ánh trăng còn sáng tỏ, giờ đây đến cả những vì sao cũng bị mây dày che khuất.

Chẳng lẽ hôm nay hắn phải chết tại đây sao?

“A Hủ ca ca, người cướp xe ngựa hôm qua là Phó Tiện ca, hiện tại huynh ấy đang bị giam trong Đông viện phủ Thái tử…” Hoắc Độ thản nhiên lặp lại vài câu trong mật thư, sau đó nhìn chằm chằm vào sắc mặt biến đổi liên tục của Hoắc Hủ với vẻ thích thú.

“Ngươi!” Hoắc Hủ đột nhiên chóng mặt, cố gắng đứng vững, tay ôm lấy ngực đang đau nhói, nghiến răng nói: “Ngươi giăng bẫy hại ta!”

Nét chữ trong thư không thể sai, nhưng Hoắc Độ lại biết hết… Điều này chứng tỏ, việc Nhạc Chi qua lại với hắn đã bị Hoắc Độ phát hiện. Bức thư này không biết là Hoắc Độ đã dùng cách nào để ép Nhạc Chi viết…

Không chống cự nổi cơn chóng mặt, Hoắc Hủ gục ngã xuống đất. Trước khi mất ý thức, hắn nhíu chặt mày, lo lắng cho tình cảnh của Nhạc Chi hiện tại—

Dù bản thân có không thể thoát khỏi Thái tử phủ hôm nay, hắn cũng không bận tâm. Khi đối diện với cái chết, hắn mới nhận ra điều mà mình không thể buông bỏ nhất, chỉ có Nhạc Chi.

“Xử lý đi.”

Ám vệ nhận lệnh, nhanh chóng kéo hết những người nằm trên đất ra ngoài. Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại mình Hoắc Hủ yên lặng nằm trên mặt đất lạnh lẽo.

Lúc này, một bóng hồng xinh đẹp từ trong bóng tối bước ra, duyên dáng bước đến bên cạnh Hoắc Độ, tự nhiên kéo chỉnh lại vạt áo trên vai hắn, nhỏ giọng hỏi: “Hắn thật sự ngất rồi chứ?”

“Chết rồi cũng không khác là bao.” Hoắc Độ nhàn nhã đáp, “Đá hai cái cũng không tỉnh lại được đâu.”

Vốn chỉ là một câu nói đùa, nhưng không ngờ Nhạc Chi lại coi là thật. Nàng bước tới vài bước, thử dùng mũi giày chạm nhẹ vào cánh tay Hoắc Hủ. Thấy hắn thực sự không phản ứng, nàng mới mạnh dạn đá vào mặt hắn…

Hành động này rơi vào mắt Hoắc Độ, khiến chàng không khỏi cảm thấy vui vẻ.

Lần trước không thấy được dáng vẻ nàng giết người, hôm nay nhìn thấy dáng vẻ nàng đá người, thật là—

Đẹp đến chết tiệt.

Nhưng chàng vẫn đẩy xe lăn tới, nắm lấy cổ tay nàng, hỏi: “Thật sự không giết sao? Giờ đổi ý vẫn còn kịp đấy.”

Một lúc sau, Nhạc Chi lắc đầu, liếc nhìn người đang nằm trên mặt đất, khẽ cười: “Giết thì không còn gì thú vị nữa.”

Hoắc Độ chăm chú nhìn vào khuôn mặt nàng, nhận ra những lời nàng nói bây giờ ngày càng giống chàng. Vì thế, chàng cũng bắt chước hành động của nàng lúc nãy, đưa chân đá vào mặt Hoắc Hủ bên kia.

Quả nhiên, thật thú vị.

Nhưng ngay sau đó, chàng rút chân về, còn nhíu mày lại—

Bẩn quá.

*

Khi Hoắc Hủ mở mắt ra lần nữa, hắn đã thấy ánh mắt giận dữ của Hoắc Trường Vân đang nhìn mình.

Không kịp nghĩ về cơn đau nhức trên má, Hoắc Hủ vội vàng quỳ xuống, hắn kinh ngạc nhận ra mình đang ở trong ngự thư phòng…

“Xâm nhập phủ Thái tử, có ý định hãm hại Thái tử đương triều.” Hoắc Trường Vân ném một đống giấy về phía Hoắc Hủ, “Sau khi thất bại, ngươi đã cho quân lính uống độc tự sát, còn mình thì dùng thuốc giả chết, toan tính vu oan cho Thái tử!”

Hoắc Trường Vân cười lạnh, giọng nói lạnh lùng: “Giỏi, giỏi lắm! Một Vương gia Tĩnh Hiền như ngươi đúng là con trai tốt của trẫm!”

Hoắc Hủ vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê, đầu óc vẫn còn mơ hồ, chàng ngơ ngác nhìn Hoắc Trường Vân, mặt lộ vẻ khó hiểu—

Phụ hoàng đang nói gì?

Ngoài việc xâm nhập phủ Thái tử, những việc còn lại, có việc nào là do hắn làm?

Hoắc Hủ giận dữ nhìn Hoắc Độ đang đứng bên cạnh, kinh ngạc trước sự vô liêm sỉ của chàng!

“Nhi thần thừa nhận đã xâm nhập phủ Thái tử, nhưng nhi thần chỉ muốn tìm kiếm tàn dư của Đại Lê, tuyệt đối không có ý định hãm hại hoàng huynh. Xin phụ hoàng minh xét!”

“Tàn dư của Đại Lê ở đâu?” Hoắc Trường Vân hừ lạnh, “Còn dám chối cãi! Với phẩm hạnh như vậy, sao xứng đáng với danh hiệu Tĩnh Hiền?”

Hoắc Hủ cúi đầu nhìn qua đống giấy dưới đất, hắn cầm lên xem, tim chợt đập mạnh. Những binh lính mà hắncẩn thận chọn lựa, đều đã ký tên và điểm chỉ trên những tờ nhận tội vô căn cứ…

Trận chiến này đã định, hắn thua một cách thảm hại.

“Người đâu, truyền chỉ của trẫm, phế bỏ tước vị Tĩnh Hiền Vương của Tam hoàng tử Hoắc Hủ, từ nay Tam hoàng tử bị cấm túc trong phủ, không được phép ra ngoài nếu không có lệnh chỉ…”

Những lời sau đó Hoắc Hủ không còn nghe thấy nữa, thân tâm hắn mệt mỏi đau đớn, ngất lịm trong ngự thư phòng. Đến khi thái giám khiêng về phủ, hắn cũng không hề hay biết…

Ngự thư phòng cuối cùng lại trở nên yên tĩnh. Hoắc Trường Vân nhìn Hoắc Độ như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chẳng nói gì, chỉ phất tay ra hiệu cho chàng lui xuống.

Chuyện hôm nay, ai đúng ai sai, Hoắc Trường Vân đều nhìn rõ. Nhưng đúng sai không quan trọng, thắng thua mới là điều quan trọng.

Hoắc Trường Vân cần một người con trai giỏi nhất. Dù là Hoắc Độ, Hoắc Hủ, Hoắc Nạm, hay những hoàng tử còn nhỏ tuổi, ông ta chỉ cần người giỏi nhất trong số đó.

Tàn nhẫn, lạnh lùng, đều không sao. Chỉ có như vậy, ông mới có thể yên tâm giao lại Đại Tề cho người đó, để sau khi ông chết, người ấy có thể hoàn thành tâm nguyện thống nhất năm nước ba bộ lạc…

Nghĩ đến đây, Hoắc Trường Vân đứng dậy, bước vào phòng trong của ngự thư phòng, nơi có một sa bàn, cờ của năm nước ba bộ lạc cắm trên từng vùng lãnh thổ của họ.

Chỉ có điều, cờ của Đại Lê đã được thay bằng cờ mang chữ Tề, và vùng lãnh thổ khác cũng đã được thay bằng cờ của Đại Tề, chính là—

Bộ lạc Thịnh Nặc.

Ánh mắt dần tối lại, Hoắc Trường Vân cảm thấy trái tim mình hơi nghẹn, nhưng ông cố gắng phớt lờ cảm giác khó chịu này. Sau đó, ông ta tham lam nhìn sang ba nước và hai bộ lạc còn lại…

Ông ta phải nhanh hơn nữa.

*

Nắng vàng ấm áp, không khí Tết càng lúc càng đậm đà.

Nhạc Chi ngồi trong sân, nhìn những người trong phủ bận rộn chuẩn bị đồ Tết, không khỏi mỉm cười. Vừa rồi Ly Diêu đã báo tin Hoắc Hủ bị phế truất cho nàng, có lẽ không lâu nữa Hoắc Độ cũng sẽ trở về phủ.

Lại thêm một trận thắng lợi.

Hoắc Hủ bị cấm túc, vậy thì thời gian sắp tới nàng sẽ không phải nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét của hắn nữa. Hơn nữa, nhân thời gian này nàng có thể giúp tỷ tỷ mình dưỡng thân… và nàng cũng định phái Hạ Minh và A Thiền đi tìm tung tích của hoàng tẩu và Ngọc Nhi.

Lúc này, Lâm Nguyệt đang ôm một đống hộp lớn nhỏ đi qua sân. Nhạc Chi thấy vậy, lòng chợt động, như nhớ ra điều gì, liền gọi nàng lại.

“Chủ tử có gì muốn dặn dò Lâm Nguyệt sao?”

Lâm Nguyệt đặt những chiếc hộp xuống bàn đá, thở gấp vài hơi rồi hỏi. Nhưng Nhạc Chi lại nắm lấy tay nàng, để nàng ngồi xuống, sau đó hạ giọng nói: “Thuốc lần trước ngươi mua ở Vĩnh Xuân Đường… không hiệu quả lắm…”

Nhạc Chi nghĩ ngợi một lúc, cảm thấy việc này vẫn nên giao cho Lâm Nguyệt. Một là lần trước xuân dược cũng do nàng ấy mua, hai là Lâm Nguyệt lanh lợi, lo liệu việc này là hợp lý nhất.

“Vâng?”

Lâm Nguyệt ngẩn người, dù sao cũng là cô nương chưa xuất giá, không khỏi đỏ mặt, “Đại phu ở Vĩnh Xuân Đường nói thuốc đó hiệu quả nhất… nhưng điện hạ vẫn…”

Vẫn không được sao?

Không hiểu sao, lòng Nhạc Chi có chút nghẹn ngào. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, nghiêm túc dặn dò: “Ngươi đi hỏi lại xem, có loại dược liệu hoặc phương thuốc nào ôn hòa hơn không, tốt nhất là có thể điều trị từ từ.”

“Vâng!” Lâm Nguyệt gật đầu mạnh mẽ.

Khi đứng dậy, hai tay nàng siết chặt, Lâm Nguyệt thầm thề—

Nhất định nàng sẽ hoàn thành tốt việc này cho chủ tử!

Bước chân rời khỏi phủ, khi gần đến cổng, nàng gặp Hoắc Độ đang trở về… Trừ đi sự sợ hãi và tôn kính khi gặp Thái tử như mọi khi, lúc này trong lòng Lâm Nguyệt còn thêm một chút tiếc nuối.

Nàng kính cẩn cúi chào, rồi nhanh chóng bước về hướng Vĩnh Xuân Đường…

Hoắc Độ, người không nhớ rõ tên của tất cả các tỳ nữ trong phủ, lại có ấn tượng mơ hồ với mấy tỳ nữ phục vụ Nhạc Chi. Vì vậy, khi bước vào phủ, chàng liếc nhìn Lâm Nguyệt một cái.

Ánh mắt đó, chàng thấy rõ ràng—

Ánh mắt kỳ lạ.

Chàng vô thức nhíu mày, trong lòng bỗng dưng nổi lên một cảm giác khó chịu.