Nghe tin, Tống Đình Chi ngây người vài giây rồi ôm chầm lấy Vinh Cẩm xoay vài vòng. Sau đó, hắn mới nhận ra vợ mình đang mang thai, liền vội vàng dừng lại và đỡ Vinh Cẩm ngồi xuống.

Từ ngày đó, Tống Đình Chi, vốn đã chăm sóc vợ rất tốt, nay càng cẩn thận tỉ mỉ hơn.

Vì mới mang thai, Vinh Cẩm bị nghén nặng. Tống Đình Chi liền thử nhiều cách để làm đồ ăn cho Vinh Cẩm, nơi nơi hỏi thăm về những món ăn tốt cho thai phụ. Nếu không tự mình làm được, hắn sẽ nhờ đầu bếp làm theo từng bước.

Ngày thường, nếu Vinh Cẩm thuận miệng nói muốn ăn gì, hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để mua cho nàng, dù phải đi khắp kinh thành.

Trước đây, hắn thường cùng các huynh đệ của Ngự Vệ Tư ra ngoài uống rượu, tiêu khiển. Nhưng từ khi biết Vinh Cẩm mang thai, hắn chỉ còn biết về nhà ngay sau khi hoàn thành công việc, không để lỡ một khắc nào bên ngoài.

Ngay cả khi Tống Trừ Nhiên hiếm hoi về thăm, chỉ cần trò chuyện với Vinh Cẩm hơi muộn, hắn liền kéo Thịnh Kỳ từ trong cung ra để đón muội muội về, không muốn chậm trễ thời gian nghỉ ngơi của vợ.

Tống Trừ Nhiên tức giận ngồi trên xe ngựa, cảm thấy bực bội khi thấy huynh trưởng yêu thương mình nhất, hiện tại tâm trí đều dành cho vợ và đứa con chưa chào đời. Ngay cả khi nàng về phủ Thịnh Kỳ, huynh trưởng cũng không ra tiễn.

Dáng vẻ bực bội của nàng khiến Thịnh Kỳ không nhịn được cười, khóe miệng khẽ nhếch lên. Tuy nhiên, hắn cũng đồng cảm với nàng vì bản thân cũng bị ảnh hưởng.

Gần đây, Tống Đình Chi ở Ngự Vệ Tư cũng là bộ dáng ấy. Có vài người ở Ngự Vệ Tư đã cưới vợ, sinh con, nên Tống Đình Chi thường tìm họ hỏi những điều cần chú ý.

Từ việc chú ý đến ẩm thực đến quan tâm cảm xúc, hắn hỏi đủ thứ, khiến các huynh đệ ở Ngự Vệ Tư cười và gọi hắn là thê nô.

Khi Thịnh Kỳ cười theo, Tống Đình Chi nhìn thấy rồi sau khi giải tán, Tống Đình Chi “tấm tắc” hai tiếng thở dài: “Điện hạ lúc này không hiểu được đâu, thần không trách điện hạ.”

Thịnh Kỳ hơi ngạc nhiên, nhướng mày, muốn hỏi tại sao lại nói như vậy, thì Tống Đình Chi đã chủ động giải thích: “Thần từng bị điện hạ nghiêm khắc răn dạy vì nghe lời nội nhân mà đến trễ, nhưng lần trước lại nghe nói điện hạ cũng vì nghe A Nhu nói mà đến muộn.”

Tống Đình Chi dừng lại một chút, nhìn xuống đai lưng của Thịnh Kỳ, nơi đeo ngọc bội, rồi chỉ vào thanh kiếm trên tường: “Thần khi diệt phỉ đã tìm kiếm nội nhân khâu vá túi thơm, điện hạ không hiểu, nhưng hiện giờ bên hông đeo ngọc bội, kiếm treo đồ trang sức đều là của A Nhu.”

“Vì vậy, bộ dáng của thần hiện tại, đại khái chính là bộ dáng của điện hạ sau này.” Tống Đình Chi vỗ vai Thịnh Kỳ: “Chờ khi điện hạ có con, có lẽ sẽ còn hơn thế này.”

Lời của Tống Đình Chi khiến Thịnh Kỳ đột nhiên ngẩn ra. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Hiện tại, mối quan hệ giữa hắn và Tống Trừ Nhiên chỉ là hỗ trợ lẫn nhau.

Nếu nói về sự gần gũi, họ chỉ dần trở nên thân thiết hơn, nếu nói về tình cảm, có lẽ chỉ mình hắn có cảm tình mà thôi.

Nghĩ đến điều này, hắn đột nhiên cảm thấy mất mát, nụ cười trên môi cũng tắt đi.

Biểu tình ủ rũ của hắn lọt vào mắt Tống Trừ Nhiên, khiến nàng lo lắng. Hôm nay Thịnh Kỳ bị Khang Thiệu Đế đột ngột triệu vào cung, sau khi ra cung hắn liền đến đón nàng. Có phải Khang Thiệu Đế đã nói điều gì đó khiến Thịnh Kỳ như vậy?

“Điện hạ, hôm nay vào cung có chuyện gì sao?” Nàng cẩn thận hỏi.

Nghe thấy tiếng nàng, Thịnh Kỳ thu hồi suy nghĩ và trả lời ngắn gọn: “Ừ.”

“Phụ hoàng kêu ta lần nữa đi về phía nam. Một là để đề phòng nguy cơ lũ lụt, hai là để thúc đẩy cải cách thuế thu nhập, cần âm thầm tuần tra tình hình phía nam.”

Việc cải cách thuế sau lũ lụt đã được thúc đẩy, việc này vốn không thuộc trách nhiệm của hắn. Nhưng sau khi đến Nghi Nam và âm thầm điều tra ở kinh thành, hắn phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng về thuế.

Ngay tại kinh thành, dưới chân thiên tử, đã có người dám làm chuyện mờ ám. Ra khỏi kinh thành, những kẻ muốn làm gì thì làm lại càng nhiều hơn.

Hắn đã thảo luận với Vinh đại nhân và vài vị môn khách nhiều lần mới định ra được phương án cải cách thuế, nhưng muốn thực hiện thì cần xem xét tình hình thu hoạch và thổ địa ở nơi đó. Lần này, hắn phải đi về phía nam để kiểm tra.

Tống Trừ Nhiên nghe Thịnh Kỳ giải thích, hiểu rằng đó là về thuế ruộng đất và thuế đất đai.

Nông dân cầm lương thực và đất đai, nhưng tiền mặt ít. Nếu đổi lương thực lấy tiền nộp thuế, sẽ có tổn thất lớn. Nộp lương thực trực tiếp để triệt tiêu một phần tiền thuế, không chỉ có lợi mà còn giải quyết vấn đề kho lúa ở kinh thành.

Thuế đất đai được tính theo quyền sở hữu đất đai, nhiều cách thức khác nhau, không áp dụng cưỡng chế thống nhất.

Nhưng việc này có tồn tại nhược điểm. Thuế ruộng đất phải được kiểm soát như thế nào, đặc biệt khi gặp thiên tai ảnh hưởng đến thu hoạch và chất lượng đất đai, cần có tiêu chuẩn mới.

Một đề nghị mới cần được thử nghiệm qua nhiều phương thức để kiểm chứng tính khả thi. Lần này đi về phía nam là bước quan trọng không thể thiếu.

Nàng ngước mắt nhìn vào đôi mắt Thịnh Kỳ, hết sức nghiêm túc hỏi: “Điện hạ lần này khi nào xuất phát?”

Thịnh Kỳ hơi ngẩn ra, than thở nói: “Ngày mai.”

Không ngờ lại nhanh như vậy, Tống Trừ Nhiên theo bản năng chớp mắt, rồi thử hỏi: “Lần này đi về phía nam, điện hạ có mang ta theo không?”